Небо стало темнее — солнце окончательно спряталось за горизонтом. Звезды замерцали ярче, луны стали похожими на круглые булки. Где-то вдалеке завыл волк.
Люди у логова засуетились, кто-то завыл в унисон с диким зверем. Раздались одобрительные смешки. Чуют, твари, братьев по крови.
— А вот и наше святейшество пожаловал. Наконец-то! — радостно произнес один из собравшихся.
Следопыт отодвинул ветку и глянул вниз.
С коня спрыгнул человек в длиннополом походном плаще с капюшоном, под которым виднелась ряса священника. Желтые полосы на белом фоне означали, что он был служителем Аидора. Священник-оборотень? Хотя почему нет? На своем веку Бен-Саллен повстречал многих ликантропов, был среди них даже командующий армией. А лордов-волколаков так вообще не счесть. Недаром же про них даже сказку сочинили. Правда, священника-оборотня он встретил впервые.
Но на этом удивление следопыта не закончилось. Когда незнакомец заговорил, Бен-Саллена пробрала приятная дрожь. Этот голос он мог узнать из тысячи.
— Прошу прощения за опоздание, друзья. Я так торопился, что даже не успел переодеться, — сказал новоприбывший, откинув капюшон.
Следопыт увидел знакомое вытянутое лицо с маленькими черными глазами и косым шрамом на лбу. Этим шрамом он наградил его при их последней встрече.
Бен-Саллен решил, что пора действовать.
Высокий дуб, раскинувший свои ветки-лапы над логовом, слегка задрожал. Отовсюду посыпались листья, раздался треск. И на траву возле векового дерева спрыгнул Бен-Саллен, мягко приземлившись на ступни. В отсвете лун он казался худым и стройным. Темное кожаное одеяние со множеством застежек и карманов делало его похожим на тень. Две рукояти, торчащие из-за спины, походили на пару тонких вскинутых рук. Следопыт был коротко острижен, его левый глаз закрывал черный кожаный наглазник, на котором был нарисован белый крестик. Зрачок в правом глазу сверкал в отсвете Бодена и Хиша.
Изумленные внезапным появлением незнакомца, люди встрепенулись. Дворяне потянулись за кинжалами, двое крестьян схватили камни, еще двое — вытащили кнуты, рыбак подобрал палку.
— Привет, Виркус, — сказал следопыт. Его голос был низким, с хрипотцой. — Признаюсь, я удивлен. Не думал, что ты заделался священником.
— Бен-Саллен? — У фальшивого служителя Аидора расширились глаза. Теперь они даже не казались маленькими.
— С каких пор ты стал верить в богов?
— Как ты меня нашел? — Виркус нахмурился, его глаза снова стали поросячьими.
