Иболга снова стал толкать дверь, словно забыв, что она находилась во власти Булфадия.
— Отпусти дверь! И проваливай! Иболга не желает разговаривать с тобой! — прокричал знахарь, с кряхтеньем все же пытаясь сдвинуть дверь с места.
Магистр не славился вспыльчивостью, но в данную минуту ему хотелось размазать глупого знахаря по полу хижины. Тем не менее, Булфадий умел держать себя в руках. К тому же он понимал, что так он от ведуна ничего не добьется. Глубоко вздохнув, он произнес:
— Прошу прощения за столь дерзкий поступок, Иболга. Разреши мне поговорить с тобой и получить совет. Подарок я преподнесу позже.
Знахарь замер, гневный огонек в глазах стал быстро угасать. Губы растянулись в усмешке.
— Неужели самый напыщенный на свете чародей просит прощения у Иболги?
— Верно. Потому что этому чародею необходима твоя помощь.
Знахарь пошамкал губами, подвигал бровями, потом кивнул:
— Проходи, Иболга поговорит с тобой.
Внутри хижины было тесно, душно и темно. Одно маленькое оконце оказалось настолько грязным, что едва пропускало дневной цвет. В углу размещался узкий топчан, над ним и на противоположной стене висели полки, сплошь заваленные разным хламом: склянки, коробочки, свертки тканей, глиняные горшки и прочая утварь. На свободных участках стен висели пучки засушенных трав, тушки грызунов, змей и крупных насекомых. На столе, у окна, были аккуратно разложены еще свежие растения, некоторые из которых Булфадий знал, а иные видел в первый раз. Тошнотворный запах разложения перемешивался с резким и удушливым ароматом цветов и трав.
— Иболга слушает, — произнес знахарь.
Булфадий осмотрел жилище и остановил взгляд на хозяине.
— Я слышал, что в Грязном Причале завелись оборотни. Что ты знаешь о них?
Иболга хмыкнул, вновь пошамкал губами и прищурился.
— Что приезжему чародею нужно от оборотней?
— От них мне ничего не нужно. Но один человек как-то связан с ними. Его-то я и ищу.
— Человек, говоришь. А как его имя?
— Бен-Саллен.
Иболга призадумался. Погладил бороду и сказал:
— Ничего о нем не слышал. Наверное, тоже приезжий?
— Да. — Магистр вздохнул. Пока что полоумный знахарь ничего путного не сказал. Неужели он проделал такой долгий путь зря?
— Чужак не может быть связан с нашими оборотнями. Значит, он либо местный, либо… какой-нибудь недоброжелатель. Или ты что-то перепутал.
— Ты считаешь оборотней своими? — повел бровью Булфадий.
— Тебя это удивляет, чародей?
Теперь хмыкнул магистр.
— Ликантропы не могут быть «своими» или «нашими». Они — порождения проклятия, от которого нет спасения. Сеют только ужас и смерть.
