Из-под плаща незнакомца высунул мордочку Кортыш. Узнав хозяина, резко шмыгнул к нему. Дак схватил зверька, спрятал от гудящих потоков ветра за пазуху.
— Лихо вы меня похитили, — выкрикнул вор. — Ценю такой подход.
Сероглазый промолчал.
— Но теперь-то можно узнать, кто вы?
Незнакомец некоторое время хранил молчание, но потом все же заговорил, медленно, но достаточно громко:
— Я ученик Хранителя Барьера. Мое имя — Йов. Для тебя — господин Йов.
— О, как! — присвистнул Дак и с издевкой продолжил: — А разрешите поинтересоваться, достопочтенный господин Йов, куда мы летим?
— На Армир, — коротко ответил незнакомец.
— Зачем?
— Ты нужен магистру Булфадию.
Арена Крови, королевство Дриг.
21-ый день месяца Цветов.
2891 г. от ЯБТ.
Лязг кольчуг, тяжелые удары стали о латы, душераздирающие крики и вопли ужаса наполняли пространство. Широкоплечие воины, закованные в железо, огромные и могучие, как вестники смерти[2], шли ровным строем, истребляя всех на своем пути. Жалкие повстанцы, закутанные в тряпки и вооруженные вилами и палками, не могли оказать серьезного сопротивления. Они либо разлетались порубленными кусками мяса, либо разбегались в стороны, как мыши.
Среди них, этих бесстрастных железных воинов, был и он. Он не понимал, почему его место здесь, но знал наверняка, что нужен им. И он делал то, что должен был делать. Убивал и карал. Безжалостно. Беспристрастно. Он поступал так во имя чего-то великого. Чего-то намного более ценного, чем жизнь простого смертного. Десятки жизней.
Их было немного, может быть, чуть больше двух дюжин. Но сила, воинские навыки и боевая сноровка даже одного из них могли бросить вызов двум, а то и трем сотням таких выскочек, как эти повстанцы.
И он гордился тем, что был одним из них. Гордился и с неким воодушевлением делал то же, что и они…
— Ибрагил… Ибрагил… — услышал он сквозь звон и крики. — Ибрагил, мать твою, просыпайся!
Все вокруг вмиг померкло, перед глазами возникло недовольное и до боли ненавидимое лицо хозяина Малькона.
— Что? — пробасил Ибрагил.
— Что? Ты еще смеешь меня спрашивать, проклятый бугай! Тебя ждет бой, твою мать! Как и всегда! Неужели ты думаешь, что я попрошу тебя выгулять шавок тетушки Прагмы?! — брызгая слюной, кричал Малькон. — А ну быстро схватил свое бревно и побежал на арену!
Ибрагил неохотно приподнялся с лежанки, опустил могучие ноги на земляной пол. Огляделся. Обстановка вокруг до боли привычная. Крохотное помещение с низкими потолками и обшарпанными стенами вот уже несколько недель служило ему временным жильем. Здесь он спал, ел и получал безобидные побои от хозяина.
