— Вы всегда сможете вернуться на материк и… — он вздохнул так, будто последующие слова не имели никакого смысла — …продолжить свою прежнюю жизнь.
Валькирию такой ответ не устроил — ее лицо озабоченно скривилось. Но она воздержалась от других вопросов. Как и все остальные.
Даку же стало еще интереснее. Чем обернется их поход: провалом или спасением мира? Он любил рисковые авантюры. Да что тут говорить, он жил ими.
— Стало быть, вопросов больше нет, — утвердительно сказал чародей. — Тогда послезавтра утром будьте готовы к отплытию. Сюда прибывает барк «Нагая дева». Его капитан, Зигмунд Красноглазый, согласился отвезти вас на Околос. Путь туда долгий и полный опасностей, поэтому нужно как следует подготовиться.
— «Нагая дева» — пиратское судно, — произнес Бен-Саллен.
— До недавних времен — да. Но теперь Зигмунд Красноглазый — корсар. Официально он на стороне Лидории.
— Пираты от корсаров отличаются только названием. Что те, что другие — сущие выродки.
— Не могу не согласиться с тобой, Бен-Саллен, однако больше никто не захотел плыть в такую даль, — развел руками Булфадий.
— Значит, мало золота предлагали, — ухмыльнулся Дак и подмигнул следопыту.
— Нет, просто другие, наверное, не захотели плыть в несуществующее место, — вставила валькирия.
— Околос нанесен на карту — это все знают, — проговорил магистр. — Кроме того, Зигмунд уже был там. Поэтому и согласился.
— Он видел Барьер собственными глазами? — наигранно удивился Дак.
— Видел. Расспросите у него при встрече.
— Пираты так далеко не заплывают, — парировал Бен-Саллен. — Зачем им плыть туда, где нет легкой наживы?
— Он скрывался, — сказал чародей. — В пиратскую бытность он много грабил и убивал, чем привлек к себе немилость сразу нескольких государств и торговых компаний. За ним устроили настоящую охоту. Вот и пришлось Зигмунду отправляться на край света.
— И вот такому человеку вы хотите доверить наши жизни, магистр? — усмехнулся следопыт.
— Не самый лучший вариант, согласен. Но как я и сказал, выбора у меня не было.
— Выбор есть всегда, — раздался тихий, но колющий, как иголкой, голос Морка. Все это время он вместе с Нондером, Ибрагилом, Айлин и Деваной молча наблюдал за происходящим.
— Верно. Выбор есть, — кивнул Булфадий и посмотрел на наемного убийцу так, будто только они вдвоем знали что-то такое, что никому больше не было известно. — И я сделал самый оптимальный. Для всех.
Морк больше не проронил ни слова.
Магистр оглядел собравшихся и вымолвил:
