— "Отдайте Кристине всё, что есть, безопасность гарантируем, и убирайтесь из Зарубина вон. Ваша работа здесь закончена, Вы нужны в Пензе".
— Я догадывался, что у тебя есть покровители, — сказал Леонид.
В этот момент Сашу будто пробрал холод, он поёжился, а потом приложил пальцы к вискам.
— Петя — здесь. За калиткой.
Все четверо вышли из избы, за калиткой стоял Пётр Чижевский.
— Я нашёл её логово, — сказал он.
Ближе к трём часам ночи Мария проснулась от того, что ей снился кошмар. Во сне она была в своём доме, отец спал в соседней комнате с громким храпом, ей пришлось встать с постели. Девушка поднялась, взяла со стула, брошенный туда тремя часами ранее, ночной халат и пошла на кухню, попить воды. Мария включила свет, открыла дверцу шкафчика, взяла свою кружку, которой пользовалась ещё с детства, и налила воды из крана.
Ей было тридцать два года, три года назад она потеряла свою мать и жила с пожилым отцом в старом доме, работала в библиотеке. У них было небольшое приусадебное хозяйство: огород, несколько кур и кот с собакой.
Мария весь вечер ждала звонок от Саши, но он так и не позвонил, через знакомых она нашла его номер и позвонила сама. Но батарейка в смартфоне терапевта на тот момент уже села. Сначала она немного обиделась, но позже решила, что у Саши могло что-то случиться.
Допив воду, Маша положила кружку в мойку. Краем глаза она заметила тень в темном коридоре, но, посмотрев туда, никого не увидела. Решив, что ей показалось, она выключила свет на кухне и пошла в коридор, направляясь к своей комнате. В комнате горел ночник, поэтому дверной проём был хорошо виден, как оранжевая рамка, окаймляющая чёрный прямоугольник.
— Машенька, — кто-то прошептал у неё за спиной скрипучим шёпотом.
Девушка оглянулась с испугом. С другой стороны коридор выходил на кухню, оттуда был виден холодильник, мойка и окно, за которым в лунном свете лёгкий ветерок колыхал ветви яблони. Только, когда Мария туда посмотрела, помимо привычной картины там была одна деталь. Не то, что необычная, а даже противоестественная. Мария увидела силуэт согбенной пожилой женщины, она сразу узнала свою мать. Ей не нужно было даже видеть её лицо, чтобы понять. Шок пронзил девушку, она стояла как вкопанная. Дверь в комнату отца была открыта, и свет уличного фонаря попадал в его окно, создавая в коридоре светлый прямоугольник. Мария не могла даже закричать. Тень медленно пошла к ней, девушка почувствовала, что во рту всё пересохло, а ладони вспотели. По телу побежали мурашки. Призрак подошёл к краю светлого прямоугольника.
