Сергей хотел возразить и уличить нового знакомого во лжи, но тот снял очки и посмотрел юноше прямо в глаза. У Якова они были карими, а под левым глазом был синяк и несколько ссадин на щеках. Повисла неловкая пауза. Неужели Саша уходил ночью, пока все спали? Хотя откуда ему, Сергею, это знать? Он же ночевал у Чижевских. Так что вполне возможно, что Саша выходил ночью в посёлок и тракторист говорит правду.
За окном почти стемнело, мелькающие деревья за окном пока ещё были различимы. Старые деревянные столбы линии электропередач продолжали держать остатки электрических проводов, как древние часовые, чей век тоже скоро закончится. Но пока они могут стоять, они будут стоять. Поезд сбавлял ход, он приближался к вокзалу города Моршанск Тамбовской области.
* * *
Владимир и его спутники исследовали весь особняк, когда стало совсем темно, они продолжили осмотр с фонарями, но ничего не нашли. Комнаты были пусты, и кроме запаха сырости не было ничего, второй этаж и чердак давно развалились.
— Нету тут ничего, — сказал священник, — где же ваше логово ужасных чудищ?
Владимир направил фонарь на Леонида. Тот отвёл взгляд.
— Лёня, ты что-то говорил про запертую комнату.
— Да, есть такая комната.
— Ну и где она?
Леонид сориентировался, потом вспомнил. Он махнул рукой своим спутникам, призывая за собой.
— Пошли!
Экзорцисты вышли в холл, где некогда была широкая лестница с резными перилами, от которой ныне не осталось ничего. Ветер за окнами покачивал ветви деревьев, отчего их тени играли на стенах в свете почти зашедшего солнца. Леонид подвёл Владимира и отца Тихона к тому месту, где раньше была каморка под лестницей, там был люк. Леонид попытался его открыть, тщетно. Тогда подошёл Владимир. Он вынул свой нож, попытался поддеть край люка, но тоже не получилось. Детектив попытался найти замочную скважину, но не смог. У него оставалось последнее решение.
— Отойдите, — сказал он и вынул пистолет, — не хотел я тратить пули зря.
Он вынул обойму с серебряными пулями и вставил со свинцовыми.
Леонид удивился.
— А мне казалось — это травмат!
Владимир прицелился в то место, где он, как он думал, смог бы открыть этот люк, и выстрелил. Громкий хлопок наполнил пространство. О секретности уже можно было забыть. Но люк всё же открылся. Леонид поднял крышку, там была небольшая лесенка вниз. Экзорцисты пошли по ней в подвал.
* * *
Время на часах Сергея показывало 22:40, следующая остановка была в городе Ряжск. Обстановка стала более расслабленной, женщины обсуждали с Яковом своих общих знакомых, попивая чай из стеклянных стаканов в фирменных железных подстаканниках РЖД.
