— Ого! — потёр пухлые ладони Лекс. — Тот, кто проиграет, займётся грузом… уже в следующую смену.
— Ты так уверен, что те болваны даже и не притронутся к нему? — задал риторический вопрос Никс.
— Ну-у-у-у… — развёл руками толстяк, словно извиняясь за свою уверенность. — В общем я ставлю на ноль.
— Идёт, — кивнул рыжий и они пожали, подтверждая свой спор, так похожие на человеческие, полимерные руки.
— Припрячу его шмотьё, — помахал Лекс одеждой детектива напарнику. — Мне кажется или он слегка прибавил в весе? Хотя… Проследи пока, чтобы он снова не выгрузился. Отыскать его второй раз будет практически неподъёмной для нас задачей.
— Да то была случайность! — внезапно вспылил рыжий мез. — Совершенно непонятная, пугающая случайность. Если бы не тот сбой подачи электроэнергии, такого бы точно не случилось. Исключение под номером «одиннадцать». Остальные ячейки ведь до сих пор в порядке.
— Может стоило его загрузить в другую? — на ходу обернулся толстяк. — Может проблема в самой ячейке и нужен ремонт?
— Вот и посмотрим, — уже спокойнее ответил Никс. — В другой ячейке он может обрушить всю систему, да и заметить могут. А так словно ничего и не было, и мы проследим, чтобы он больше не сбегал. И это была твоя идея, дурачина. Не вздумай теперь отступать!
— Удивляюсь порой твоей выдержке, — бросил ему толстяк уже издалека и рассмеялся своим искренним, заводным смехом.
Разозлившийся было Никс сразу остыл и даже улыбнулся. Он неотрывно смотрел на парившего в кубе Арма, полагая что это тот самый Ден Торби, чей труп лежал сейчас в городском морге. Даже киноман Лекс не следил за новостями, иначе они по-другому бы взглянули на пропажу одного из клиентов и появление в Куполе так похожего на него незнакомца. Арма же постепенно обволакивал голубоватый туман, погружая его сознание в мир Купола.
Остар
После такого солнечного, первого весеннего дня, небо над городом ещё с ночи затянуло плотными, серыми облаками. С самого утра улицы заполонили автомобили, а тротуары многочисленные пешеходы. Ночная тишина сменилась шумом суеты. Из подъезда одной из множества безликих многоэтажек северного района выскочил мальчишка с рюкзаком за спиной. В руках у него был «дампер», который он тут же включил, опустив тот на дорожку. Чемоданчик раскрылся, превратившись в площадку на колёсиках. Подросток не глядя ступил на неё, ровно на затёртые, но всё ещё видимые, прямоугольники. Затем, чуть надавив носками на площадку, не забывая удерживать равновесие всем телом и особенно руками, покатился по дворовой парковке. Выехав на тротуар вдоль оживлённого проспекта, он пятками сбавил скорость и стал ловко лавировать среди пешеходов и таких же дамперистов. Его школа располагалась не так уж далеко и до неё вполне можно было дойти и пешком, но он как обычно проспал и уже опаздывал.
