— Несомненно, если вы честны, благородны и отважны, — на лице командира блуждала странная улыбка. — Вы готовы стать орденами?
— Готовы! Готовы! — воскликнули обрадованные Вили и Аск, почти хором, сами не веря такой удаче. — Мы такие и есть, не подведём! Мы станем лучшими!
— Тогда добро пожаловать. Можете присоединиться к нам прямо сейчас, а время и дорога покажут какие вы на самом деле отважные, а главное на что способные, — снисходительно кивнул им Кром.
После этих слов ордена, подшучивая над неожиданным пополнением и дивясь такому чудному решению своего командира, пошли дальше.
— Я вас догоню. Мне нужно, кое-что быстро… там… — Вили уже убегал в ту сторону, куда недавно унёсся Марк.
«Неужто с Эммой попрощаться? — мелькнуло в голове Аска, и он сам себе ухмыльнулся. — Хм, здоровяк может и жениться на этой толстухе, особо если разбогатеет на этой затее с орденами.»
Ему вспомнилась Лидия. Странно, но он её не увидит, наверное, долго, а может и очень долго, если не доведётся пока посетить Риц. Он несомненно будет помнить её такой, какой увидел впервые, уже почти два года назад, на ярмарке. Они с отцом и братьями привезли тогда на продажу мясо и овощи, она же сопровождала отца, помогая с покупками. Их взгляды встретились, она улыбнулась очередному поклоннику, он же с этого момента думал о ней постоянно. Аск, приезжая на следующие ярмарки, больше не видел её, и только когда ушёл с братьями жить в город, узнал, что она стоит за прилавком в хлебной лавке её отца. Много раз он приходил покупать хлеб и разговаривал с ней, стараясь понравится. Она была вежлива, как с любым другим покупателем. Потом пригласил прогуляться, мечтая о большем. Они гуляли в садах у южной стены, прячась от садовников и прочих горожан за деревьями. А те несколько поцелуев в их следующие встречи были для юноши слаще мёда! На крыльях надежды он продолжал ухаживать за своей избранницей. Уже даже представлял её своей невестой и строил планы на семью. Всё изменилось в один день, когда интерес красавицы к новому поклоннику вдруг угас. А может всему виной было достойное имя, полученное её отцом от магистрата. Аск как обычно звал её на прогулку, не замечая перемены. Она отшутилась, он настаивал, она стала его избегать и тяготиться его настойчивостью. Влюблённый юноша вскоре осознал, что всему виной его беднота, впал в отчаяние и даже однажды, изрядно набравшись эля, в поисках любовных утех, посетил дом греха торговца Оту. Наверное к счастью, он был настолько пьян, что ничего там не смог и, потратив лишь с таким трудом заработанные монеты, был с насмешками вытолкан за порог. Аск грезил о том, как вернётся сюда, в Риц, богатым и влиятельным и предстанет перед Лидией героем. Она несомненно будет принадлежать только ему.
