Медленно, но верно, и он превратился в обычного городского нищеброда. Этой зимой он стал вспыльчивым, угрюмым и даже озлобленным. Однажды в таверне, не стерпев очередного тупого оскорбления, Аск бесстрашно набросился на работягу, превосходившего его и по силе, и по размеру кулаков. В другой раз на него напали сразу трое, решив, что он перебил у них подработку, выставив неумехами. И хотя они таковыми и были, ему пришлось доказывать это в драке. И победил, несмотря на то, что был один против троих. С тех пор его даже слегка зауважали такие же оборванцы, как он сам. Многие перестали звать его Ослом, шутя, что стал тот не иначе как Быком. Наверное, за то, что пёр теперь всегда напролом, невзирая на опасность и последствия. Враги же продолжали презрительно, но уже часто лишь за глаза, называть его тем же Ослом. Они не знали, ни те, ни другие, что весельчак Вили помог ему одолеть тех троих. Он по сути спас его тогда от неминуемого и позорного поражения, а то и от участи калеки, и стал почти что другом селянина. Хотя бывали и печальные дни. Как тот, когда его подкараулили в тёмном переулке слуги одного зарвавшегося богача, перед которым он отказался извиниться за свой неряшливый вид, и довольно сильно побили палками. Он уже не верил, что честным трудом здесь можно разбогатеть и просто жил по инерции, не видя способа изменить настоящее. Попытки выиграть в кости провалились, а для того, чтобы иметь постоянную и высокооплачиваемую службу, к примеру наёмника, или стражника, нужно было сначала стать воином. А для этого следовало иметь полное снаряжение и оружие и обладать навыками хоть стрелка, хоть мечника. Можно было также пойти подмастерьем к одному из городских мастеров. Например, к мастеру-оружейнику, а через несколько лет получить постоянное место. И это он испробовал, и бросил, не выдержав рутины и слишком долгого ожидания. В общем всё это было либо недоступно для него, либо не подходило вовсе. Одежда за эти месяцы от тяжёлой, грязной работы поизносилась, но он всё ещё старательно латал дыры и не давал ей превратиться в лохмотья. Обувь же и вовсе рассыпалась, так что и ремонт не поможет, и её уже этим летом придётся выбросить. Ему не привыкать ходить босиком, в его родном селении пока тепло так и ходят. Но в городе, по мостовой, да и на стройках, ноги будут часто раниться о камни и мусор. Однако мысль о том, что лето совсем рядом, слегка успокаивала, а печалиться о новой зиме было рано. И всё же рванная одежда и отсутствие обуви могли помешать его городской жизни. И хотя он всё ещё снимал койку в настоящем доме с крышей над головой, недалёк был тот час, когда ему и на это не будет монеты. А потом его сочтут за потерянного, которых немало скиталось у городской стены, и хозяйка без сожаления вышвырнет нищеброда на улицу. Тогда останется лишь два пути, один хуже другого. Либо, сдавшись, уйти всё же в лагерь потерянных за городской стеной и жить среди лохмотьев и грязи. Стать самому частью этих богами забытых созданий, которым уже и на рыночную площадь не попасть, а лишь попрошайничать кусок хлеба у стены, да продаваться на потеху. Либо вернуться к родным в селение, расположенное, как и ещё несколько ему подобных, недалеко от города, и продолжить обрабатывать землю и растить скот, повторяя жизнь своих родителей. Там было сытно и спокойно, но смертная тоска и безвестность. Оба варианта вызывали у него приступы печали и злости, ведь Аск мечтал о успехе, богатстве и уважении. Иногда он даже завидовал брату, который с такой лёгкостью смирился с поражением.
