Эшт
Утро выдалось ясное и безветренное. Снег, выпавший этой ночью, таял тем быстрее, чем выше подымалось над большим городом солнце. С каждым днём становилось теплее и это радовало и эштинцев, и гостей города. Ордена поднялись с первыми петухами и теперь спокойно завтракали в таверне постоялого двора.
— Итак, господа, после завтрака мы отправляемся прямиком на рынок, приодеть вас как следует, — Кром обращался к трём рицанам, которые с аппетитом уплетали омлет с запечённой рыбой, под прохладный квас, в прикуску с ржаным хлебом. — Мне изрядно надоело постоянное: «А эти оборванцы с вами, господин? А вы за них ручаетесь? А вы уверены, что им следует спать в нашем порядочном доме?»
Сидящие тут же ордена громко захохотали. Рицане и сами заулыбались, дружно чавкая. В таверну вкатились, сияя, словно только что выиграли в кости золотой, торговцы Ярл и Гас. Поприветствовав всех и пожелав приятного аппетита, они вручили командиру орденов договор. Тот прочёл его внимательно и не спеша.
— Что ж, господа торговцы, всё составлено по чести. Давайте скрепим этот договор на гербах и будем и впредь поддерживать друг друга, — первым прижал свой перстень к печатям обеих экземпляров Кром.
Торговцы по очереди, с неизменно важным видом, приложили и свои перстни к печатям.
— Теперь к подробностям. Мы начнём строительство уже этим летом, но всё же нужно многое подготовить. За несколько дней до начала мы пришлём тебе весть и твои воины выдвинутся к Ганзе для охраны рабочих, — высказался носатый торговец, после того как договор был скреплён на гербах. — Сейчас же нас крайне волнует лагерь головорезов. Они нападают на суда всех размеров и либо берут всё что им понравится, либо обкладывают данью за безопасное перемещение. И многие платят, потому как не видят другого выхода. Вся надежда на тебя, господин Кром. Нужно расправиться с ними как можно скорее.
— Я и господин Ярл с помощью монет выяснили где примерно находится их лагерь, — поддержал товарища Гас. — Когда вы сможете по ним ударить?
— И всё же, сколько разбойников в этой шайке и насколько они сильны? — решил всё же ещё раз уточнить Кром.
— Их примерно с полсотни человек, может меньше, а может больше. Точнее выяснить не удалось… к сожалению. Но скорее меньше, ведь не сидят же они все одновременно в лагере. Вооружены неплохо и с наёмной торговой стражей справляются вполне себе даже ловко, — ответил Ярл, почёсывая свой большой нос.
