Расл, непроизвольно и беспечно зевнул, вдохнув порцию далёких воспоминаний. Запах тут же превратился во вкус, или скорее привкус. Ошеломляющий, тошнотворный букет из потных спин и подмышек, сдобренных дешёвой парфюмерией, просроченных перекусов в дороге, спёртого воздуха плохо работающего кондиционера и печальных мыслей многих тысяч несчастливых людей. Этот въевшийся в стены, пол и высокий потолок запах не могли перебить даже моющие средства, которыми время от времени обрабатывали станцию. Расл уже пожалел о своём выборе, но был слишком упрям, чтобы вернуться к другим вариантам. Для него, прожившего так долго в комфорте и роскоши богатого человека, поездка в метро была настоящим вызовом. Этот вызов был принят, после чего даже слегка закружившаяся голова и накатившая слабость не стали поводом для беспокойства.
«Это конечно не ад, но близко, — постарался привычным сарказмом взбодрить себя учёный. — Интересно, в вагоне всё станет гораздо хуже или совсем…»
— Добрый день, незнакомец! — заставил его обратить на себя внимание мез-рекламщик. — Какой прекрасный день, не правда ли? Самое время попробовать новое печенье «Оли»! «Оли» — это вкуснейшее лакомство этого города!
Учитывая, что они находились под землёй и никак не могли насладиться прекрасным днём, фраза меза заставила мрачноватого мужчину в дорогом пальто улыбнуться. Обычный на вид парень в аляповатом, красно-белом костюме с множеством набитых товаром карманов и такой же весёлой шляпе с радужным логотипом «Оли». И, если бы не безжизненные зелёные глаза, чуть угловатые движения и бесконечная улыбка, мез мог бы даже вызвать симпатию. Существовало всего несколько вариантов, в том числе и парочка таких же неестественных девушек в платьях кричащих цветов. Такие модели в своё время заполонили все ходовые места города. Их давно перестали замечать, а иногда и посылали куда подальше. А уж если бы не камеры слежения, установленные в таких местах, то их и вовсе бы ломали, или по крайней мере придумали бы как поиздеваться. Камеры являлись постоянными свидетелями мелких правонарушений, за которые горожан не уставали наказывать, а уж совершить настоящее преступление никому точно не хотелось. Вернее никому не хотелось совершать такую желанную глупость при свидетелях. Порча корпоративной собственности было тяжелейшим преступлением и даже детям не отвертеться было от строгого наказания. Изготовлялись эти мезы, впрочем, как и все остальные, несколькими постоянно конкурирующими между собой корпорациями. Данная модель, как сразу же определил профессионал мезотехники, принадлежала корпорации «Арес». Только они использовали такую кривую мимику и угловатые жесты. Корпорация специализировалась на незатейливых мезах типа уборщиков и охранников, а потому не заморачивалась по поводу привлекательности своих изделий. Совсем иначе выглядели мезы-рекламщики корпорации «Настоящая жизнь». Они начинали, и продолжили, разработками в сфере развлечений. Потому все их модели так походили на проституток, что также не способствовало симпатии к ним горожан. «Вега», которая сравнительно недавно выкупила компанию «Механика», пыталась держаться золотой середины. И это конечно же стало возможным лишь с помощью гениального учёного Расла Клейджа.
