— Там ничего нет, Арк, это всего лишь твой страх, — сказал командир, и все остальные воины громко рассмеялись, бросая полные презрения взгляды на мнительного труса.
Приказ командира, и они вновь спешат в смертельную западню, а он вынужден идти с ними. Они не верят ему и тем более не поверят в рассказ о странных братьях, а до выхода из ущелья всего ничего. Но почему же ему не хочется больше бежать, бежать назад и бросить этих глупцов одних? Зачем он продолжает идти навстречу смерти?
И вот первый обвал за их спинами и точно также все бросаются вперёд. Лишь десяток счастливцев успевают выбежать к кромке леса, у которого их уже ждут многочисленные враги. Их товарищи гибнут в ущелье, запертые каменными завалами. Они же, все как один, атакуют вражеский строй. Он сам, преодолев свой страх, рубиться сразу с тремя мечниками и в яростном запале успевает уложить двоих из них. Его, как и всех остальных смельчаков, окружают и закалывают насмерть. Он лежит, истекая кровью, в высокой траве у самого леса, недалеко от рокового ущелья. Ярко-багровое солнце, последний раз взглянув на павших героев, исчезает за кронами больших деревьев. Славная смерть, достойная настоящего воина, каким и был Арк.
Воин, сидящий у стены в пещере, умирает, так и не вынув свой меч из ножен.
— Спи спокойно, воин, — закрывает его омертвевшие глаза светловолосый здоровяк. — Ты прощён.
— Раб, ставший героем, — зло бросает за его спиной темноволосый доходяга.
Самому Арку так покойно, что когда его померкнувшее было сознание внезапно оживает, он ещё долго не желает покидать царство мёртвых.
Марка
И всё же смертельная тьма отступает, а тот, кто мнил себя мертвецом, вынужден вернуться к жизни. К жизни, в которой он вовсе не воин, но калека.
— Хорошо, очень хорошо, господин Малер! — неотвратимо возвращает его к реальности такой знакомый голос. — Это безусловный прогресс и с каждым новым сеансом мы всё ближе к победе. Мы докажем им всем. что эта машина способна на чудо и обязательно прогуляемся во дворе ещё до осенних холодов!
Кроме слуха к нему очень быстро возвращалась память, память о себе настоящем. Наконец он смог открыть глаза и рассмотреть знакомца, который не спеша щёлкал кнопками на громоздком аппарате у стены справа. Аппарат был соединён с лежащим на кровати телом молодого мужчины. Несколько десятков проводов тянулись к его рукам, ногам, груди и голове. Как только глаза пациента открылись, постепенно ставший знакомым незнакомец, щёлкнув очередной кнопкой, погасил экран монитора на том самом аппарате. Калека быстро осмотрелся. Он находился в небольшой, светлой комнате. Из окна слева на его кровать падали вечерние блики отражавшегося в окнах соседнего здания солнца. Полный, высокий мужчина в белом халате напряжённо следил за его реакциями сквозь простые стёкла своих стильных очков.
