— Кукла прибыла по Вашему заданию, хозяин Дерек, — я говорю нейтральным и максимально дружелюбным тоном.
Мужчина взлохмачивает себе шевелюру неправильным жёстом и улыбается. Он рассматривает меня, и в его взгляде я не чувствую зла.
— Кукла…блин, чувствую себя Карабасом каким-то. Ты такая хорошенькая и живая.
— У тебя есть имя?
— У кукол не может быть имен.
— Я совсем забыл. Хорошо, как бы ты хотела, чтобы тебя называли?
Виртбраслет выдал информацию про Карабаса, одиозный персонаж из детской сказки. Сейчас детям не читают книг. С 6 месяцев младенцы начинают смотреть обучающие видео, и родители заводят им аккаунт в сети Всемирного инфоцентра. Взгляд цепляется за солнце за окном, ласкающее кроны деревьев. Я всегда завороженно наблюдала за рассветом, хотя физики и географы давно объяснили это природное явление.
— Альба, — говорю я. — "Заря" на языке древних римлян.
— Рассвет, значит, — Дерек опять улыбается. — Хорошее имя. Проходи, ясная Заря.
Мой новый хозяин открывает мне дверь. Кукле стоило бы заметить, что данный жест относится к устаревшим, нецелесообразным в отношении индивида-не женщины, но я молчу, распрямляюсь и принимаю приглашение Дерека.
Меня зовут Альба. У меня теперь есть имя.
-
5-МОРЕ
Дерек продолжает мне улыбаться, и ласково говорит:
— Альба, да сними ты в конце концов маску. Или ты веришь в то, что кук…такие, как ты, могут заразить людей?
— Я абсолютно стерильна, хозяин Дерек.
Виртбраслет выводит экран с результатами моего сканирования.
— Зови меня Дереком, ладно? Я все же не какой-то рабовладелец! И сними наконец эту маску!
Я сдираю с себя ненавистную пятислойную тряпку и вдыхаю. Чувствую запах соли, рыбы, солнца.
— Да что ж это я, держу гостью на пороге! Проходи. Или, — лицо Дерека снова освещает теплая и какая-то задорная улыбка, — Альба, хочешь на море?
— Море? А разве море не опасно?
— Не опаснее, чем ходить по красной зоне.
На моём лице отражается тень сомнения. Я смирилась с тем, что у меня несоответствующие реакции для кукол. И такие…прекрасные, и уж точно я не буду сообщать об этом во Всемирный информационный центр.
Дерек берет мои руки в свои и внимательно заглядывает в глаза.
— Альба, поверь, я ни за что не обижу тебя и не причиню тебе зла. Море удивительно. Жителям города говорят, что оно несёт опасность, потому что человечество разучилось плавать, и института спасателей уже давно нет.
Дерек тоже использует устаревшие слова в разговоре, виртбраслет снова выводит экран — люди в красных жилетах, смешные узкие лодки. И вода. Много воды. Столько воды просто быть не может. Это…море?
