— Если ты плох, это не значит, что магия ничего не стоит, — сказала Ая, проверяя готовность оружия.
— Может быть, это ты плоха, раз тебе прошили браслет.
— Ничего мне не прошивали! — неожиданно для себя она взвинтилась. — О чем ты?
— А что, колдовать разучилась? Поэтому с практики поперли?
— Лучше направьте раздражение на красных, — Вео посмотрел на противоположную сторону, где уже занимали позиции их противники, потом обратился к Ае: — К слову, не знаю, что там у тебя с магией, но благодаря этому мы не сошлись на арене. Я чувствую себя отлично, думаю, сможем их побить.
Теперь до Аи дошло. Курсантов четное количество, каждый участвовал в дуэли один раз. Значит, Вео просто пропустили — его противником должна была быть она?
— Это нечестно, — подала голос Мирим, все это время раскладывающая компьютер и тяжелую винтовку.
— Нечестно иметь в команде последнего в списке, — огрызнулся Кай. — Расслабься, умник говорит, мы выиграем. Он все сделает сам, можешь не пыхтеть. Или не доверяешь команде? — он перевел взгляд на Аю и усмехнулася: — А да, у нас же тут диверсант. Молись, чтобы она не прикончила тебя.
Ответ застыл комом в горле Аи. Если кто и был тут вредителем, то он со своей шайкой. Вечно им не давали покоя чужие успехи. Мог бы закрыть рот и стараться стать лучше. Но Вео был прав: стоило направить внимание на соперников. Это был шанс набрать очки, да и время для препираний закончилось.
Когда раздался сигнал старта, Ая сосредоточилась. На экране стали вспыхивать и двигаться области. Их легко можно было заметить, но нужно еще прицелиться. Экран учитывал сигнал винтовки с задержкой, это позволяло имитировать реальный залп.
Роль стрелка предполагала быстрый обстрел. Выбитые очки уже открыли часть шифра, и Ая с раздражением заметила, как Мирим медленно вводит данные. При этом девушка не попала в свою цель на самом дальнем экране, а это бы принесло много. Но Ая постаралась дышать ровно и не думать о чужих задачах, нужно было сконцентрироваться на своих.
Прицелилась в очередной раз, выстрелила. Плечо поражала отдача, к этому неудобству Ая уже привыкла. Но при новой наводке рука дрогнула по другой причине.
Импульс прошелся по мышцам. Магия. Ая промахнулась.
— Черт, ты можешь нормально защищать! — прошипела она.
— Я слишком плох, ага, — издевательски бросил Кай.
— Вообще-то я и для тебя стараюсь! Просто следи за ними, для этого не требуется много!
— Ох, прости, слишком «сложно».
Это явно было сарказмом.
