Где-то наверху кричали птицы. В ноздри ударял запах мокрой травы.
Ая вернулась. Снова в академии, хотя рассчитывала, что закончит обучение, будучи уже в штате. Как самонадеянно. Но хотя бы вернулась в место, где сильнее. Было на ком отточить навыки.
— Я постараюсь оптимизировать трату энергии в бою, — примирительно сказала Ая.
— Потом подумаем об этом. Пока сосредоточься на физической форме.
— Когда потом?
— Ну, на ближайшие недели точно убираем магические тренировки.
Ая резко поднялась:
— Что? Все будут заниматься без меня?
— Ты же сама сказала, что можешь победить любого. Дай ребятам немного форы, — учитель дразнил ее.
— Но как исправить ошибки, если я не могу заниматься магией?
— Что я говорил о перспективе? Ох, ты, что, меня совсем не слушаешь? — Иван добродушно улыбнулся, как это делал всегда, когда она злилась.
— Я думала, речь только о моих собственных тренировках.
Лицо мужчины вмиг стало серьезным:
— А вот это вообще забудь. Это уже выходит за рамки. Я был слишком мягок, это моя ошибка.
— Вовсе не ваша.
— А чья же еще? Я твой куратор. Пока что приходи в норму, никакой магии.
Он глянул на часы.
— Можешь мне это обещать?
Ая помедлила, но все-таки согласилась.
— Пошли, у меня еще дела.
— Я хочу еще побыть на свежем воздухе, это же тоже полезно. Посмотрите, какая чудесная погода! — Ая скорчила гримасу.
Иван вздохнул:
— Ладно, не буду тащить. Но не увлекайся. Я позвоню коменданту, чтобы узнать о тебе.
Ая надула губы. На миг в его сине-зеленых глазах мелькнули озорные огоньки, как когда она была младше. Он сам выглядел молодо, лишь подбирался к тридцати. Почему вел себя так отстраненно?
— И Ая… Я замечу, если что.
В обеспокоенных глазах уже не плясали искорки. Таким он был с тех пор, как стали видеться в академии. С того момента все стало как-то серьезно.
Ая так и осталась сидеть, когда он ушел. Никого не было, только она в пустынном парке. Скоро должно было начать темнеть.
Притянула ноги к груди. Подумала о своем теле, острых коленках, тощих руках. Представила эспера, с которым столкнулась на крыше: мужчина, не хиляк. Смогла бы Ая победить без магии?
Вспомнилась стройная фигура Оли с ее курса. Одна из лучших. Крепко стояла на ногах, приходила первой на кроссе, могла участвовать в спарринге даже с парнями, то есть хороша во всем. За одним исключением: в магической дуэли Ая побеждала. По лицу снова невольно поползла улыбка при мыслях о моментах триумфа.
Тело тренировать бесполезно, думала Ая. Один точный удар мог вырубить человека любой комплекции. Слишком хрупкая конструкция. Все эти сосуды, капилляры — оборви их, и все. Все люди одинаковы. Но магия давала преимущество против любого противника. На нее Ая могла положиться.
