– Да, – согласился тот, – я думаю, все получится.
Небо висело низко, укрытое серыми облаками, но дождя не было. В воздухе чувствовался едва заметный запах дыма от тлеющих вишневых поленьев, смешавшийся с пряным, терпким ароматом перепрелых листьев, устилавших берег Смородинки, и почему-то горковатой полыни. Мы выбрали место, скрытое от взгляда случайного прохожего, и Полина начала колдовство. Тотчас полянку окутал легкий дымок, с каждой секундой все плотнее сгущающийся вокруг нас, и вскоре я уже не могла различить лица друзей.
– Сева, – услышала я голос Полины откуда-то справа, – твоя очередь.
Сначала ничего не происходило. Друзья молчали, привычные звуки природы поглотил Туман, и я слышала только свое сердце, тяжело бухающее где-то в висках. Горло пересохло, мне стало казаться, что из этой мутной ваты не выбраться никогда. Что я так и останусь в ней блуждать, пока не выбьюсь из сил. Листья тихо шуршали под ногами, пока я ходила взад-вперед на одном месте, боясь потеряться окончательно. Да, Полина определенно стала сильнее. Даже зная, что происходит, я оказалась полностью во власти сотворенного ею Тумана. На глаза наворачивались слезы, и я все никак не могла затормозить бег сердца, рвано хватая воздух с привкусом железа. Хотелось поскорее вырваться из этой давящей изолированности. Через пять минут мне стало казаться, что из любого угла может выскочить монстр, словно ночной кошмар, оживший посреди дня. Фантазия, подстегнутая школьными знаниями, рисовала образы острозубых упырей и одичавших волколаков, бесшумно крадущихся по берегу реки. Когда я была готова закричать, что больше не хочу участвовать в этой волшбе, творившей со мной жуткие метаморфозы, заклинание Севы настигло меня, и я с удивлением обнаружила, что стою на отвесной скале, о которую бьется васильковое море. Оглядевшись вокруг, я заметила у ног незнакомый кустарник, буйно цветущий малиновыми цветами-колокольчиками, усыпавшими гроздьями его корявые сухие ветки, да редкую зелень желто-зеленого цвета, невесть как выжившие на каменном плато. Небо вдалеке сливалось с морем, и казалось, что одно продолжает другое. В лицо мне ударил поток теплого воздуха, запутавшийся в волосах, принесший с собой соленые капли. Волнение, поселившееся с момента входа в Ирий, начало потихоньку ослабевать, и я улыбнулась, садясь на землю, подставляя лицо теплым лучам. Через пару минут мне почудилось, что кто-то зовет меня. Я в недоумении оглянулась, но никого не увидела, только солнце, охотно ослепившее меня. Но зов повторился. Я вскочила, прикладывая ладонь козырьком, и увидела небольшой домик, такого же цвета, что и белые скалы окружавшие его. Единственным ярким пятном была рыжая черепичная крыша. Я могла поклясться, что еще секунду назад его не было. Нежный голос все звал меня, и я неуверенно двинулась к домику, рассудив, что только там может быть кто-то живой. Через два шага звук преобразился, из нежного полушепота превратившись в гул, от которого закладывало уши. С силой зажмурившись, я закрыла уши руками, запоздало понимая, что нахожусь в самом центре иллюзии.
