– Эбигаль, это Флик. Флик, это Эбигаль, наша новая соседка, – протараторила Саманта быстро, плюхнула пакет в середину стола и строго добавила. – Без меня не есть!
После чего тенью метнулась в свою комнату и загремела посудой. Мы с тощим пареньком воззрились друг на друга с подозрением.
– Вчера въехали, значит? – неловко начал светскую беседу он. Я оценила порыв и кивнула, дружелюбно улыбнувшись.
– Да, повезло найти этот дом. Я уж думала, придется на улице остаться! – поведала ему, расставляя принесённые Самантой чашки и блюдца. Она снова убежала к себе, за посвистывающим на весь этаж чайником.
– Мда. Повезло. Ага, – парень передернул плечами и затих, снова ссутулившись на стуле, словно у него закончился завод. Отогнав навязчивую ассоциацию с механической куклой, что видела однажды на ярмарке, я помогла Саманте налить чай и переложить уцелевшие клочки сдобы на поднос. Похихикивая, часть, размятую в труху, мы благородно положили себе на тарелки. Не угощать же мужчину подобным непотребством!
По мне, так самое вкусное – это как раз крошки. Помнится, матушка добавляла немного масла и делала из них потрясающие, тающие во рту конфеты.
Сердце привычно заныло, уже без прежней остроты, но все еще болезненно. Рецепт я помнила, но сделать что-то подобное давно не решалась. Немного боялась, что выйдет не то, но еще сильнее – что получится похоже, и я снова буду рыдать, как в первые дни после ее смерти.
###
Разговор не клеился, хотя Саманта старалась за троих. Выждав полчаса, чтобы мое бегство не выглядело оскорбительным, я поднялась и вежливо пожелала всем доброй ночи. За окном давно уже стемнело, время двигалось к полуночи, а мне завтра вставать до рассвета, если хочу разобраться в хитросплетении энбусных линий и добраться к месту работы вовремя!
Бенджи моей долгой отлучкой был крайне недоволен, но при виде бисквитных крошек оттаял. Очистив мою ладонь до блеска, скворец переместился на плечо и ласково потянул за ухо.
– Я тоже соскучилась, – погладила тонкий пух на горле, и птиц издал мурчащую трель, вытягивая шейку и подставляя ее во всей красе. – Но кто-то же должен работать и приносить домой еду!
Скворец покосился на меня с нескрываемым скептицизмом, но спорить не стал.
Непутевая ему досталась хозяйка, что поделать. Нужно хоть в магазин завтра завернуть, купить еды ему и себе заодно. На булочках долго не протянуть, да и птицу требуется нечто посущественнее крошек и того, что он раздобыл в саду. Сильно голодным Бенджи, впрочем, не выглядел, и я отправилась спать в сравнительном умиротворении. Вода каким-то чудом очистилась за прошедший день, и в этот раз мне удалось перед сном даже помыться. Одной проблемой меньше, не придется лишний раз беспокоить хозяина.
