– Кстати, как со связью? – вставил Черкашин.
– Есть радиостанция. Дизель-генератор опять же! К счастью, не только у нас. У метеорологов имеется, у заготконторы. Но там никого нет, один сторож.
– Ясно.
– Ну, с Лавровым и Демидовым Вы уже знакомы! – подытожил Зубов.
– В армии не старшиной служили? – не удержался Кузьмин.
– Да, – удивился завхоз, – а откуда знаете?
– Да всё у Вас по полочкам разложено, всё устроено. Где что лежит, не удивлюсь, тоже знаете! Прямо, как у старшины нашего, когда срочную служил!
– Это плохо? – Зубов поморщился.
– Нет, хорошо! Просто замечательно!
А дело обещало быть долгим и хлопотным. Это Черкашин понял, едва стали проясняться детали происшествия.
Пять дней назад пропал рабочий из отряда Фросина, который и был расквартирован в Понырях. Вадим Холодов, тридцать два года. Недоучившийся студент из Иркутска. В геологии уже с десяток лет, так что в тайге был не новичок, по крайней мере, все прелести таёжной романтики испытал на своей шкуре.
В палатку заглянул человек в выцветшей штормовке, а потом решительно прошёл к столу и плюхнулся на лавку:
– Фросин, – представился он, увидев незнакомых людей. Заметив Волошина, кивнул ему головой,– Извините, только вернулся и сразу к вам!
« Не ладят, видно, между собой!» – уточнил для себя следователь.
– Я веду дело Холодова, а это участковый Кузьмин. Знакомы, наверно? Что скажете, Иван Ильич? – поинтересовался Черкашин.
– Ну, если дело только за мной…. Саша тогда в верховьях Нидукана работал. Ну, километрах в десяти повыше Понырей, – Фросин посмотрел на Демидова, – Так ведь?
– Да, было такое! – кивнул бородач, – Со мной ещё двое рабочих на маршруте шурфы били, – уточнил он, – И я до сих пор уверен, что угольные пласты залегают среди стратифицированных вулканотеригенных образований!
– Ну, это ещё доказать надо! – вспыхнул Фросин.
– Докажу! – набычился Демидов и обиженно отвернулся в сторону.
– Давайте по делу! – разрядил обстановку Черкашин.
– Я по делу. Холодов попросился у меня к Саше. Хочу, мол, наверстать упущенное, в техникум геологический поступать. А он, говорит, геолог от бога, многому меня научить может. Я и подумал, чего его на базе держать? Образцы перебирать любой сможет, а Вадька, может, и в самом деле на свою работу по-другому посмотрел! Вот и отпустил его, на свою голову!
– Когда это было? – спросил Кузьмин.
– В среду, как раз пять дней назад.
– Днём?
– Да, днём, но ушёл он только к вечеру. Я, говорит, дорогу, как своих пять пальцев знаю! Мне тогда интересным показалось: откуда знает?
