Райта разулыбалась:
– Да ну тебя, балбес, – легонько стукнула она его по плечу, – Эбен, ну ты и красавец.
– Спасибо. Только… Не сочтите за наглость, – вспомнил я, – У вас не будет еще одной рубашки. В пол желательно…
– Сейчас принесу, – Райта убежала в спальню, через секунду вернулась со сложенным свертком и протянула его мне.
– Спасибо большое, – еще раз поблагодарил я.
На том и распрощались. Супруги пожелали мне хорошего дня и не попадать в неприятности. А еще заглядывать, как будет время. Я пообещал, что обязательно к ним зайду. Сделал себе пометку помочь им с огородом, если Лирена не согласится. И направился к реке.
Днем в деревне и ее округе бурно кипела жизнь. Некоторые встречающиеся на пути люди совсем не обращали на меня внимание, занятые своими делами. Другие просто здоровались и дальше возвращались к работе. Так что я спокойно вышел из деревни и дошел до реки. На ней тоже было довольно людно. Жители стирали вещи, набирали и таскали воду в дома, что-то собирали на берегу и в воде.
«Да… Помня любовь мульны к людям, сейчас она вряд ли находится где-то поблизости.»
Я подошел к самому краю берега и зарыл ноги в мокрый песок. Присел. Потрогал воду.
– Лирена, мне нужно с тобой поговорить, – обратился я к воде.
Ко мне подплыл малек, но его вспугнул крик позади меня.
– Нерин! Мама, смотри-и-и, это Эбен!
Голос мне был хорошо знаком. Я встал и развернулся.
– Привет, Анита, Марья, – улыбнулся я подходящим к берегу девочке и женщине с большой кучей одежды в корзине.
– Здравствуй, Эбен, – улыбнулась женщина в ответ и тяжело поставила корзину на землю.
– Привет, Эбен! – девчонка сразу подбежала ко мне поближе, – А я тебя только по волосам узнала. В обычной одежде на духа совсем не похож!
– Прям совсем? – сделал я огорченное лицо, подыгрывая малышке.
– Ну-у-у… Ты теперь на эльфа больше похож! Только ушей нет! И волос зеленых у эльфов не бывает! Но не расстраивайся, эльфы тоже очень краси-и-ивые!
– Тогда не буду расстраиваться, – я улыбнулся, – Откуда ж ты столько про эльфов знаешь?
– Так мама рассказывала, что раньше они здесь часто проходили! И девочки в деревне постоянно о них говорят, ждут, когда снова придут! Только все не идут они. Уже много лет.
Я посмотрел на женщину вопросительно.
– Раньше здесь торговая дорога проходила. Позже ее закрыли и открыли другую, – пояснила она, укоризненно смотря на девочку, – Анита, Эбен здесь по делу, наверное, а ты его отвлекаешь.
– Ой! – прикрыла рот ладошкой она, – Эбен, а зачем ты пришел к реке?
