– Понял… – я посмотрел в сторону высоких деревьев, – Тогда… я пойду.
– Ну уж нет! – мульна стрельнула глазками, снова став такой же, какой была до серьезного разговора, – Знаешь, как мне тут скучно одной! Ни одного духа вдоль реки. А ты сам в воду залез, так что ты на моей территории, – и она приблизилась, смотря на меня умиленным взглядом – Поплавай со мной чуть, – и, взяв за руку, повела вглубь.
Мои ноги оторвались от дна практически сразу, так что отказывать было уже поздно. Да и сам я не был против, если быть честным.
Луна стояла высоко над головой, когда я смог добраться до леса. Мне понравилось плавать с Лиреной, но, когда я вышел на берег, понял, что сил практически не осталось. Медленно доплел до пригорка, вздохнул и еле как по нему взобрался. Хотел было упасть под ближайшим деревом, но в памяти всплыл тот прекрасный глубинный лес. Нет, здесь ночевать не хочу.
Остановился, перевел дух и пошел вперед. Думал, отвлекусь на пение ночных птиц, но ноги с каждым шагом становились все тяжелее.
«Да-а-а, вот это ты устроил себе первый денек в новом мире, Эбен,» – подумал я, приваливаясь к ближайшему дереву. Ушел метров на двадцать, не дальше, – Ну и ладно. Здешние меня уже видели, опасаться не стоит. Грозных диких зверей до этого не встречал. Как там Лирена сказала… Спать под деревом. Значит, будем спать.»
Я пристроился в маленьких, рыхлых корнях казалось было такого же уставшего деревца. Лес рядом с деревней и правда выглядел не очень.
«Хотел бы я тебе помочь, друг,» – проскочила мысль прежде, чем меня унесло в сон.
Пробуждение было… странным. Будто я перед сном прочитал целую книгу, лег поздно, и всю ночь в моей голове прокручивались ее отдельные моменты. Только вместо моментов из книги в голове крутились мутные образы из прошлого. Они ускользали из сознания, играя в прятки. Словно говорили: «Смотри, мы есть, но ты нас не увидишь, не найдешь.» Пытаясь поймать их, я не сразу пришел в себя. Окончательно они ускользнули, когда я отвлекся на то, что кто-то трогал мою руку. Я резко осознал, где я, и открыл глаза.
Светло. Очень. Здесь солнце не смущаясь проникало сквозь редкие ветви деревьев, доставая своими лучами практически куда захочет. Руку снова потрогали. Я перевел взгляд.
– Заяц? – удивленно моргнул я.
Коричневый маленький зверек сидел рядом, расслабив и опустив уши, и смотрел на меня. В приоткрытом рту он держал некрупный фрукт или ягоду. А рядом с ним валялось еще несколько таких же оранжевых плодов.
