– Куда будет приземляться?
– Кратер Королева.
– Там вокруг пустыня, ни гор, ни каналов.
– Зато на северной шапке возможно вода.
– Таки сажали-бы на полюс?
– Так поступят наши «друзья». Их робот будет на вертушке летать.
– Значит кроме воды?
– Так точно, нам надо строить базу, лучше не во льду.
Они шли не замечая дождя по бетонке вокруг командного пункта, ветер задувал заворот и полы курток, приходилось кутаться. Бетонный купол укрытия смотрел черными глазницами, вдалеке была видна полоска леса, малиновый закат говорил о скором похолодании. Двое мужчин потирая перчатки о чем-то азартно говорили и махнули рукой на подъехавший электрокар.
– Садитесь ученые! – крикнул Федор, охранник, загоравший с ними рядом у моря.
– Поезжай, с нами все в порядке.
Федор неспешно покатился к центру управления полетами.
– Так вот, между нами, цели не только исследовательские: постройка начальной базы и радиомаяков для посадки, археология, история планеты, ну и на десерт «тарелочки».
– Тебе нельзя говорить, а Малыш кому расскажет.
– Не боись, на этот случай есть специальный канал связи, квантовый. А если Малыш сойдет с ума, то его взорвут.
Рэм побледнел – взорвут Малыша? Люди в черном?
– Успокойся. Хоть в черном, хоть в галстуках, хоть без галстуков. На это мы повлиять не можем. Плутоний не взорвется. Обычная взрывчатка спрятана в ровере. На ровере канал связи. На Земле есть специальный код.
– Значит ровер будет шпионить за Малышом?
– Еще проще, он все будет прямо передавать нам, радиосигнал идет несколько минут, но есть и квантовый канал с худшим изображением, но зато онлайн.
– Что-то я не слышал там про кучу «тарелок»
– А тебе и знать не надо, и мне тоже – пробурчал Леонид.
– Да в Малыше больше человеческого чем в этих..
– Пошли, в гостинице отогреемся – Леонид вызвал Федора. Они сели в электрокар замерзшие и молчаливые.
Настал день Х. Они стояли у перил балкона для наблюдателей в центре управления полетом.
По залу слышно переговаривались службы. Наконец все затихло. Начался обратный отсчет. Малыш был виден на боковом экране. Маленького роста в своем скафандре он выглядел несерьезным подростком, совершенно неподвижный, и спокойный.
Девять, восемь,….четыре, три, два. один. Малыш помахал рукой-манипулятором. Отрыв. Пять секунд –полет нормальный.
Друзья знали, что через полтора часа корабль пристыкуется к «Михаилу Лазареву», большому межпланетнику с ядерно – ионным двигателем и только через пару витков отправиться к Марсу разгоняясь до маршевой скорости.
