– На Ваше счастье, я действительно в довольно сложном положении, поскольку, кажется, Вы не располагаете средствами пригласить кого-то достойнее. А я удивительно неплохой вариант, не буду скромничать.
– Вы должны быть мне признательны. После того, во что Вы были вовлечены…
– Вам есть, что предъявить мне в качестве обвинения? – Дэлит медленно, очень медленно подняла брови. – Я не сделала ничего по-настоящему порочного. Не считая того, что по недосмотру совершила ошибки. Но кто их не делает? Кажется, я здесь именно потому, что Вы совершили ошибку, нанимая учителя в прошлый раз.
Барон скрипнул зубами.
– Это не я. Это Джуния совершила ошибку.
– Тем не менее. – Не казалось, что Дэлит смутила агрессивная попытка барона оправдаться. – Я сведуща во всех интересующих Вас дисциплинах, а обходиться буду не дороже, чем предыдущий плут. Я имею в виду, на тот момент, пока он не рванул в Ньёслу с вашей дочерью, прихватив ее приданое и добрую половину Вашего состояния…
Барон хлопнул рукой по столу. Казалось, сейчас разразится буря, но, к счастью, войдя в кабинет нанимателя, Дэлит не закрыла за собой дверь. За их спором наблюдали.
– Учитывая слухи о Вас, мисс Вальдес, я отнюдь не уверен, что Вы не воровка.
– По крайней мере, у тебя останусь я.
Барон поднял голову, а Дэлит обернулась на голос. В полутьме коридора, объятая сумерками, стояла девушка. Не составляло труда догадаться, что это Луизетта. Младшая дочь барона.
Лиловое платье в сгущающемся мраке вечера казалось почти черным. Кудри юной леди, падавшие на плечи, сливались с тканью, проем двери казался рамой портрета, и Дэлит невольно подумала: я запомню то, что сейчас вижу. Из этого могла бы получиться действительно неплохая картина. В особенности, если Луизетта согласится позировать…
Но вряд ли на это можно было рассчитывать. Юная леди обожгла Дэлит отнюдь не дружелюбным взглядом и сложила руки на груди. Затем медленно развернулась – но следя за Дэлит, пока могла не отворачиваться – и исчезла в тенях.
Дэлит снова повернулась к барону.
– Разве ей не пора спать?
– Разве Вы уже начали ее учить? – Барон потер лоб. Рука его метнулась к голове с такой стремительностью, что Дэлит подумала, не пронзила ли виски Кловиса дю Приза внезапная боль. – Простите меня. Я на взводе, и Луизетта – сущий демоненок. Я злюсь на нее, не на Вас… Буду рад, если Вы усмирите ее.
Барон еще усерднее потер лоб, точно хотел размазать по нему свой спазм, засевший в глубине черепа, затем поднялся из-за стола и подал Дэлит руку.
