– Я совсем запуталась. При чём тут библиотека?
– Потому что Карин сломалась на библиотеке. Сегодня тебе нужно туда попасть. Через несколько часов ты, возможно, тоже сломаешься.
– Я поняла, – кивнула я, поразмыслив. – Карин напугал Тот, Кто Бродит Среди Книг. Но я знаю, как справиться с ним. Нужен нож, который у Прокопа – так мне рассказал Шакс.
– Всё верно, – кивнул Мелькор. Он был настроен скептически и особо иллюзий по поводу меня не питал. Я была солидарна с ним – я тоже по поводу себя не питала иллюзий.
Зато Астр… Кажется, он сотворил из меня кумира.
– Ты спросила, почему нас могут изгнать. Мы тебе расскажем, – начал он.
Мелькор попытался его остановить:
– Не стоит этого рассказывать ей.
– Почему это не стоит? Не тебе решать, что мне рассказывать, а что нет. Тем более раз вы меня попросили снять с вас проклятье. Я ведь могу и не снимать. Может, мне тут тоже захочется потусить в качестве привидения лет этак пятьсот. Я смотрю, у вас тут, у привидений, весёлая жизнь, – проговорила я, изображая недовольство.
На морде Мелькора показался на миг неподдельный испуг. Он тут сменил тон на вынужденно-вежливый, чем втайне рассмешил меня:
– Мы не это имели в виду… не то что ты подумала, будто мы тут хотим тебя использовать… я имел в виду, что если ты узнаешь, кто мы такие, и почему мы здесь – ты перестанешь нам доверять.
– Уже не перестану. Мы в одной упряжке. Я слышала историю Шакса. И я не думаю, что он виноват. Но он считает, что виноват. Я бы хотела сделать всё, чтобы ему помочь поверить, что он не виноват и что он тоже заслуживает покоя, лучшей участи, чем он себе придумал, – вздохнула я. – Так что рассказываете. Итак, Астр, почему вы думаете, что Торре и его племя не примут вас?
– Потому что мы воры.
– Воры? – искренне удивилась я. – Разве горгульям нужны деньги?
– Мы воровали не ради денег. Мы воровали ради стремления к власти. Всякие магические предметы, знаешь ли, – ответил Астр грустно. – На нас пало проклятье Бафомета, потому что мы потрогали нож. Мы потрогали нож, потому что хотели украсть его.
– Украсть этот невзрачный нож, напоминающий старый нож для резки холста, для заточки карандашей художника? – ещё больше изумилась я.
– Мы знали, что это такое, – дополнил Мелькор, его тон тоже был грустный.
– Мы жили на горе Ахима отдельно, вне племени. И дневали в образе камня достаточно близко к людям, к человеческому жилью. Если быть точнее, мы с Мелькором украшали парапет одного из старинных графских замков. Мы там жили, потому что нас изгнали, – вздохнул Астр.
