- Ты всё-таки не игнорируй Дерека.
- Ты серьёзно? - возмутилась Эстер. - После всего, что он сделал?
- Слушай, я же не предлагаю тебе подписывать брачный контракт. Но, может, хоть разрешишь ему сходить с тобой в бар? Он же всего лишь человек, Эстер. Это кое-что значит.
- Я подумаю, - иногда почему-то легко верилось, что Толли уже почти четыреста лет. - Когда тебя выпишут?
- Как только подлечат, где могут.
Эстер не смогла удержаться и посмотрела на его левую руку, безвольно лежащую сбоку.
- Доктора говорят, что я никогда больше не смогу ею управлять. Говорят — невозможно вылечить. Но что они вообще понимают? У меня на триста лет больше опыта, чем у них. Я поправлюсь очень быстро.
- Ты войдёшь в Совет? Они могли бы многому у тебя поучиться.
- Шутишь? После всего, что я им наговорил? Им теперь будет казаться, что они должны делать всё, что я скажу, а это как раз то, благодаря чему вся эта каша изначально и заварилась. Нет, думаю, я оставлю это им. Я думаю отправиться на земные Спутники. Теперь, когда я знаю, что технологии, использованные на венерианской станции не были причиной аварии, я могу начать работу по модернизации существующих спутников. Нет причин не попробовать воссоздать Утопию над Землёй.
- Это было бы здорово.
Толли склонил голову набок и оценивающе взглянул на Эстер.
- А ты что будешь делать дальше? Предполагаю, что ты не сможешь вернуться на свою прежнюю должность.
- Навряд ли. Не думаю, что в Университете были сильно рады узнать всю эту историю о том, что на деле я не поэт. Но я послала доктору Девэй свой сценарий для фильма, и она сказала, что он подаёт надежды. У меня назначено несколько встреч с киностудиями на следующей неделе. А если из этого ничего не выйдет — новый марсианский Совет попросил меня заткнуть дыры в защите их сети. Это обеспечит меня работой на какое-то время.
- А ты быстро адаптируешься. Для о-человека.
- А ты — язвительный засранец. Для Аугмента, - она наклонилась и поцеловала его в щёку. - Береги себя, Толли.
- Береги себя, Эстер Дусейни, первый и, определённо, худший марсианский Поэт-Лауреат.
Послесловие автора
Когда занимаешься писательством, очевидно, мудрым решением было бы писать книги, на которые есть спрос. Но я никогда не была особенно успешна в этом. В частности, эта книга оказалась более странной, чем я могла себе представить. Если вы дочитали до этого места, вы попали на хорошо изученный рынок ирландской поэзии и футуристической научной фантастики. Кажется, вы-то мне и нужны!
