- Я умру сегодня к концу дня, - сказал его отец.
Толли не держал старика за руку. Он был Аугментом. Нет нужды показывать свои эмоции. Вместо этого он согласно кивнул. Да, отец скоро умрёт.
- Ты был моим первым ребёнком, - сказал отец хриплым голосом, который Толли стал ассоциировать с болезнью и смертью. - Я создал тебя как Аугмента, чтобы дать человечеству надежду. Чтобы показать им, что их жизнь может простираться за пределы их ограниченного и бесцельного существования на спутниках.
Толли кивнул: - Это правда.
- Но я совершил ошибку.
Толли подался вперёд, уверенный, что старик оговорился.
- Что вы имеете в виду?
- Я хотел продлить жизнь, но зашёл слишком далеко. Смерть — это цена, которую мы платим за сладость жизни. Без смерти мы не можем научиться любить жизнь за то, что она нам даёт.
- Я не понимаю.
- Вы, Аугменты, живёте слишком долго. Вы будете наблюдать, как все, кого вы знаете, стареют и умирают, и это знание ожесточает что-то внутри вас. Вовсе не процесс аугментации лишает Аугментов человеческого. Это делает избавление от смерти.
- Вы ошибаетесь.
- Ах, ты всё ещё так молод.
- Мне восемьдесят лет.
- Подожди, пока не начнёшь умирать, тогда ты меня поймёшь. И ты должен заставить остальных тоже понять. Всех детей, которых я создал. Ты должен научить их умирать.
Руки Толли сжались в кулаки, и он едва не ударил старика. Это было ещё до того, как он выучился полностью контролировать свои аугментированные эмоции. Вместо удара он вгляделся в глаза мужчины.
- Вы отключили свои аугментированные воозможности, - сказал Толли. - Вот почему вы говорите ерунду.
- Нет. Я никогда не был истинным Аугментом, я просто чемовек, который ставил эксперименты на себе. Вот почему я могу сказать тебе то, что ты и сам знаешь, но боишься признаться себе об этом. Когда-нибудь ты поймёшь, Толли. Ты самый умный из них, и ещё — самый человеческий.
- Вы оскорбляете меня, - сказал Толли.
Разговор сильно утомил его отца. Он провалился в сон, из которого больше никогда не пробудился.
Шаттл прибыл на станцию Алседайна. Прямо в пасть льва, не так ли говорила старая пословица? Какая жалость, что он не имел представления, кто или что было львом.
Толли пошёл прямо к стойке ресепшена.
- Я желаю говорить с Роуханом.
Юноша-Аугмент кивнул: - Вам назначено?
- Скажите ему, что Толли хочет его видеть.
Дежурный хотел было возразить, но всё же снял трубку рации.
Довольный, Толли отошёл к скамейке и сел. Он сильно устал, становилось всё труднее различать прошлое и настоящее. Возможно, он может смежить веки на минутку...
