- Ты же знаешь, что «о-люди» звучит оскорбительно?
- Помолчи. Я сейчас думаю биологически, и это адски медленно. И как только о-люди справляются?
- Лучше не настраивать против себя тех, кого ты просишь о помощи, Аугмент.
На долю секунды Эстер показалось, что Толли слегка замутило.
- Я… Я прошу помощи. Я давно не делал этого. Я прошу прощения.
Эстер охнула. Аугмент, способный извиниться? Возможно, Толли отличался от других. В нём было что-то особенное. В таком случае… разве она не должна довести дело до конца?
- Убеди меня, - сказала она уже более твёрдым голосом. - Скажи, почему я должна помогать тебе.
- Потому что Марс в опасности. Торговцы строят базу не очень далеко от Колонии. Аугменты позволили им сделать это, но никому не рассказали. Да только Торговцы построили базу примерно в тысячу раз больше, чем предполагалось. И я думаю, что это может означать только одно.
- Что? - прошептала Эстер.
- Скоро на Марсе будет война.
На краткий миг Эстер настигло осознание, каково это — быть Аугментом. Она ощутила поток гормонов, заливающий мозг, волосы, встающие дыбом на загривке, паузу в сердцебиении.
- В солнечной системе уже три поколения не знало войн.
- Возможно, к пятнице узнают.
Несмотря на то, что сама же говорила Толли о возможностях выбора, Эстер обнаружила, что когда дошло до дела, выбор остался только один. Она кивнула сама себе.
- Сколько ещё до промывания?
Толли проверил свой инфопад.
- Восемьдесят пять минут.
Эстер села на пол, скрестив ноги.
- Окей. Давай начнём.
- Хорошо. - Аугмент внезапно замер в нерешительности.
- Ну же?
- Я на самом деле не ожидал, что ты согласишься.
Эстер закатила глаза.
- Тогда иди и найди кого-нибудь другого, ему и рассказывай.
Толли обдумал это, потом покачал головой.
- Мне нужно кому-то довериться. Ты, конечно, плагиаторша и мошенница, но так уж выходит, что только ненадёжному человеку и остаётся доверять.
- Прошу заметить, я сплагиатила лишь малюсенький кусочек.
- Давай начнём, - лицо Толли приобрело новое выражение. Оно выглядело почти затравленным. - Я расскажу тебе всё, что знаю.
Глава 18
Толли не собирался рассказывать Эстер всё. Его аугментированный мозг если от и страдал от перегрузки, то уж точно не от маразма. Необходимо точно вычислить, сколько ей нужно знать, или, вернее, сколько ему будет нужно знать. И это было непросто.
- Это началось, когда я прилетел на Марс, - по крайней мере, это было правдой. - Мне дали новое назначение, когда я вернулся с…
