- Я получила сообщение от Торговцев, - выдавила Эстер через двадцать минут болтовни о ребёнке.
- Что?..
Взгляд на лицо Кэт сказал Эстер, что ей не следовало ничего говорить. Эстер пнула сама себя. Лучше уж было и дальше слушать истории о шейке матки подруги.
- Небольшое напоминание от одного парня, что за мной всё ещё следят.
Кэт скрестила руки.
- Торговцы преследуют тебя на Марсе? С чего бы это? Погоди-ка, ты говорила, что ты всего лишь чуть-чуть пересекалась с ними.
- Ну… Возможно, не совсем чуть-чуть.
- Твою ж мать. - Кэт придвинулась к камере так близко, что Эстер было видно все поры на её носу. - Ты же говорила мне, что перестала заниматься этим контрабандным дерьмом.
- Я и перестала. Но…
- Стоп. Я не хочу слышать это. Торговцы здесь на Спутнике-5 навроде богов, ты же понимаешь это? Я, наверно, не должна была даже говорить с тобой.
- Кэт!
Кэт нервничала.
- Ты много пропустила за эти два года, Эстер. Они взяли связь под свой контроль. Даже Марс теперь кишит «жучками» Торговцев. Следи за собой, хорошо?
- Буду следить. Надеюсь, они скоро оставят меня в покое.
- С чего бы вдруг, если ты должна им денег. Ты же должна?
Больше, чем ты можешь вообразить, подумала Эстер.
- Немного.
- Хорошо. Слушай, Дэймон работает продюсером. Торговцы делают огромные деньги на приключенческих фильмах со всякими технологиями Аугментов для супервиртуальной реальности. Ты же помнишь, что у них на подходе новый сезон о десятой планете. Им сейчас нужны все деньги, какие они смогут добыть.
Эстер потёрла виски. Ей всё ещё нужно было выспаться.
- Зачем им влезать в виртуальную реальность? Они же не хотят ссориться с Аугментами?
- Да кто нафиг знает, что у них в голове. Но ты ведь всегда можешь продать им Сценарий.
Эстер отвела взгляд.
- Отстань, Кэт.
- Ты знаешь, сколько стоит по-настоящему новая история?
- Знаю.
Эстер вынула последнюю книгу из сумки. Она была написана от руки на переработанной бумаге. Сценарий. Написанный в старомодной манере, чтобы ни одна развлекательная мегакорпорация не могла украсть его с её компьютера, как они поступали со многими людьми последнее время.
- Ладно, - сказала Кэт, поглаживая живот. - Не буду развивать тему. Мне пора идти. Иди напиши стишок о гравитации, о солнечных вспышках или ещё какой-нибудь фигне.
- Напишу. Слушай, Кэт, - Эстер потёрла лицо, - Не пропадай, ладно? Я потеряла два года. Не хочу потерять ещё и лучшую подругу.
- Единственную подругу, ты хотела сказать? Не волнуйся, от меня переездом не отделаешься.
