I. Природа смерти: отделение души от тела
Христианство, подобно многим другим религиям и философским системам, считает, что смерть как событие — это когда душа отделяется от тела, выходя из него. Такое определение смерти постоянно встречается во всех святоотеческих творениях212, а также отражено в богослужениях Православной Церкви, которые предшествуют, сопутствуют кончине или следуют за ней.
Для тела душа — это принцип его жизни (то, что одушевляет его), его организации, его движения, его сохранения213; тело, от которого душа отделилась, становится неподвижным. Оно перестает быть организмом, его составляющие теряют свое единство, и их отношение и связь разрушаются214. Именно в этом смысле взятый от земли человек возвращается в землю (см.: Быт. 3:19).
Душа же после расставания с телом продолжает существовать и жить215: она бессмертна216. Поэтому смерть, понимаемая в смысле завершенной реальности, есть только смерть тела217. Лишившись тела, душа лишается и свойств, пригодных для телесной жизни и для своих отношений с телом218; а точнее, она лишается их деятельности, поскольку эти свойства возвращаются к состоянию потенциальности, как это было с момента зачатия и до полного формирования самого тела, когда человек находился в состоянии эмбриона и плода, когда душа уже полностью присутствовала, со всеми ее силами, а тело еще было недостаточно развитым, чтобы позволить себе применить их219.
2. Разделение души и тела проходит более или менее легко
Это разделение является естественным процессом (в рамках падшей природы), но различные сверхъестественные и духовные факторы могут вмешаться в этот процесс, в результате чего он ускоряется и упрощается или, наоборот, замедляется и становится более сложным и мучительным.
С одной стороны, святые отцы считают, что страсти отягчают душу и осложняют ее взлет (что нужно понимать символически) и привязывают ее к телу, тем самым осложняя ее разлучение с ним220. И наоборот, добродетели, свидетельствующие об отсутствии соответствующих страстей, а также о положительной привязанности души к небесному миру и о ее непрестанном движении к Богу, упрощают отделение души и ее восхождение.
