Но разве это не значит, что они увидят и мое истинное "я"…? Нет, это совсем никуда не годится.
После обеда я отправилась в кабинет Фердинанда, где меня со своими опекунами уже ждали те, кто собирал для меня информацию. Они все стояли выстроившись в шеренгу, и по виду они испытывали сильную желудочную боль. Я догадывалась, что вызов от сводного брата эрцгерцога не очень то благотворно сказывается на спокойствии разума и общем самочувствии.
— Фердинанд, кажется, все ваши гости излишне сильно нервничают, — заметила я. — Могу я узнать, что именно вы сказали, когда вызывали их?
— Явиться сразу же по окончании обеда. Что тут такого страшного?
Боги и Богини, Фердинанд! Конечно, им еда в горло не полезла после такого и они примчались со всех ног, как можно еще было понять ваши слова!
У меня сразу же заболел живот. Мне так стало их жаль.
— Приветствую вас. Вы можете расслабиться, сегодня вас вызвали сюда вовсе не для того, чтобы сделать вам выговор. Наоборот, я хочу вознаградить вас за ваш тяжелый труд, — объяснила я. Сборщики информации с облегчением вздохнули, в то время как их опекуны с любопытством смотрели на меня, не зная, чего ожидать дальше.
— Благодарю вас всех за то, что вы посвятили себя сбору сведений в Королевской академии, пока я спала. Хоть это и немного запоздало, но настало время заплатить вам за ваш труд.
Собиратели слухов и сведений удивленно заморгали, как будто совсем забыли о невыплаченном остатке. Я воспользовалась случаем и начала вызывать их одного за другим.
— Вице-командор Рыцарского ордена был очень рад получить от вас информацию, — сказала я первому. — Ауб Эренфест был весьма тронут вашей проницательностью, — сказала я второму.
Я продолжала вызывать их по имени, благодарила за старания, извинялась за то, что расплачиваюсь с ними так поздно, говорила им несколько слов ободрения, а затем, наконец, передавала им их оплату, и так продолжалось пока не закончила со всеми ими.
— Вы все достаточно искусны, чтобы получить информацию, необходимую стоящим во главе Эренфеста. Я с нетерпением жду вашей дальнейшей работы, — сказала я.
— Не смейте отлынивать, — добавил Фердинанд.
Когда они выходили из комнаты, лица у них были очень целеустремленные, мои же занятия начались, как только они ушли. До отъезда в Королевскую академию оставалось совсем немного времени.
— Фердинанд, я действительно сейчас готова к поступлению в Королевскую академию?
— Все эти подготовительные уроки можешь считать вложениями с прицелом на относительно дальнее будущее. Ты могла бы поступить в академию еще до их начала, но одного поступления недостаточно. Есть только одна причина, по которой я навязываю тебе эти дополнительные занятия. Ты знаешь, что это за причина? — спросил он, прищурив светло-золотистые глаза.
