Как ни странно, Седой перестал проявлять агрессию относительно меня (наверное, устал), я его больше не интересовала, он меня как бы не замечал. За это время Владимир Александрович заметно постарел, стал сдавать, но продолжал тянуть управление строительной империей на себе: он не мог позволить и этому детищу кануть в небытие.
Дилана я больше не видела в человеческом обличии, та ночь, когда он попрощался со мной, оказалась последней. За два с половиной года я ни разу не охотилась в Верхнем Волчке и даже не появлялась там, мои инстинкты были глубоко подавлены, как и способность чего-то хотеть. Возможно, рождение ребёнка так сказалось на выработке волчьего гормона: тот мир больше не звал меня, не стремилась туда и я. Дилан забыл, что в нём есть человек, а я забыла, что во мне есть волк.
Вести из Верхнего Волчка я получала от мамы: она иногда встречала Дилана во время охоты. При одном только звуке его имени моя кожа покрывалась мурашками, но я рада была знать, что он жив и здоров.
Страшно в этом признаваться, но за всё это время я так и не сумела предпринять хоть сколько-нибудь серьёзных попыток вернуть Дилана, разыскать колдунов или людей, способных помочь, вместо этого я все силы отдавала сыну и лечебному факультету. Нет, страшнее было то, что я привыкла так жить. Единственная вещь, напоминавшая о моём обещании, — это ампула с экспериментальным антигеном, которую я носила с собой в сумке.
И вот на середине пятого курса я проснулась и поняла, что дальше так продолжаться не может. Удивительно, как я продержалась столько времени.
После зимней сессии мы с Максимом собрались провести каникулы в деревне, но внезапно произошло нечто, поставившее точку на прежнем жизненном этапе.
Утро того дня началось вполне спокойно: мы позавтракали, вместе почистили зубы, умылись и начали одеваться. Максим прыгал от радости, что мы едем к бабушке Марине и тёте Свете. Он уже год как ходил в детский сад, где научился говорить и даже считать до пятнадцати. Честно говоря, с ним было мало проблем: Максим рос некапризным ребёнком, однако очень живым и подвижным. Мы хорошо ладили, возможно, потому, что мне почти никогда не приходилось его ругать, на многие мелочи я просто закрывала глаза, считая, что у ребёнка должно быть детство. Но не все считали моё поведение правильным: Лидия Николаевна явилась, когда мы уже надевали верхнюю одежду, оттолкнула меня и начала стягивать пуховик с Максима.
— Вы что делаете? — возмутилась я.
