В октябре мне сообщили, что, так как терапия не помогла Дилану, больше нет смысла поддерживать жизнь в его теле аппаратами. Мне предложили либо отключить его, либо самой приобрести аппарат искусственной вентиляции лёгких и аппарат парентерального питания. На раздумья мне дали 10 дней.
Ещё несколько дней назад я думала, что моё положение тяжёлое и что хуже уже не будет, однако я жестоко ошибалась. Новость заставила меня понять, что ради хотя бы сохранения того, что у меня есть, я готова опуститься ещё ниже.
И в тот же день я согласилась танцевать стриптиз.
Новый клуб принадлежал тому же хозяину, меня взяли сразу, без испытательного срока: я была, как обо мне отзывались, «ходячий секс». Даже в постыдном для меня стриптизе нашлись плюсы: зарплата вдвое больше, бесплатная доставка до дома и щедрые чаевые.
Первые дни мне приходилось перебарывать дрожь в теле, я смотрела на себя голую, и мне казалось, что я вижу проститутку. Но и с этим я научилась справляться: внушила себе, что Маска и я — это две разные личности в одном теле, что Маске нравится её работа, её игра.
Иногда за ночь я приносила домой тысяч по 20, именно тогда я и познала всю прелесть чаевых. Но и этих денег было недостаточно, чтобы заработать на злосчастный аппарат ИВЛ. Система, необходимая для Дилана, стоила порядка миллиона, и это ещё без учёта стоимости доставки, специального питания и лекарств. Кроме того, в общежитии не было условий для содержания больного, требовалась квартира.
Отведённые 10 дней уже истекали, и мои нервы, наконец, не выдержали: я позвонила маме и целый час ревела в трубку. Разумеется, мама ничем не могла помочь мне, кроме слов утешения, да и про стриптиз она тоже ничего не могла знать.
После разговора мне немного полегчало, возможно, оттого, что не было больше сил переживать. С этого дня я поняла одну простую вещь: я сделаю всё, на что способна, но требовать от себя большего я не могу.
Лечащему врачу Дилана я сообщила, что буду покупать аппарат, на что получила совет отступиться от этой затеи и заняться воспитанием сына, в конце концов, я ещё такая молодая. Слова достигли цели: я, как и доктор, отчётливо видела ситуацию, знала о ничтожно малых шансах Дилана на выздоровление. Но однажды я уже сделала выбор, позволивший допустить всё это, и сдаться сейчас было бы ещё более непростительным, я обещала Дилану сделать всё, чтобы спасти его, чем бы ни оказалось это «всё».
«Господи, неужели это происходит со мной? Неужели это со мной?» — не верилось мне.
