Эркюль Пуаро | страница 60
ГЛАВА 7
Несколько удивившись, Кристина взглянула на полковника, словно не уловив с первого раза смысл его вопроса.
– Я полагаю, потому, что она была жертвой шантажа. В чем, впрочем, нет ничего удивительного.
– Уточните, пожалуйста, вашу мысль. Вы в этом уверены?
Она слегка покраснела и ответила с заметной неловкостью:
– Да, я в этом уверена. Видите ли, я... случайно услышала один разговор.
– Не расскажете ли вы нам о нем подробнее?
Щеки Кристины стали пунцовыми.
– Я не намеревалась подслушивать и оказалась свидетельницей этого разговора совершенно случайно. Это произошло два дня тому назад... Нет, три дня тому назад, вечером. Мы играли в бридж, вы помните, мосье Пуаро? Я играла с мужем, а вы были партнером мисс Дарнли. В комнате стояла удушающая жара, и, когда настала моя очередь пропустить ход, я вышла подышать свежим воздухом. Я сделала несколько шагов по направлению к пляжу и вдруг услышала голоса. Арлена Маршалл – я сразу же узнала ее голос – говорила: «Настаивать бесполезно. Я не могу сейчас достать большую сумму, иначе я вызову подозрения у мужа.» Другой голос – мужской – ответил: «Не рассказывайте мне сказок! Выкладывайте деньги!» Тогда Арлена сказала: «Вы гнусный шантажист!», а мужчина бросил ей в ответ: «Шантажист или нет, а платить-то надо!» Несколькими минутами позже Арлена обогнала меня. Она шла очень быстро и выглядела крайне взволнованной.
– Кто был этот мужчина?
– Я не знаю. Он говорил так тихо, что я его едва слышала.
– Его голос не показался вам знакомым?
– Нет. Это был грубый низкий голос, ничем другим не примечательный.
– Благодарю вас, – сказал полковник Вестон.
Когда дверь за Кристиной Редферн закрылась, инспектор Колгейт удовлетворенно произнес:
– Наконец-то мы сдвинулись с места!
– Вы так думаете?
– В этом нет никакого сомнения, – ответил инспектор. – Другого ничего не скажешь. Значит, эту милую даму кто-то шантажировал!
– Но ведь умер не шантажист, а его жертва, – негромко заметил Пуаро.
– Я согласен с вами. Это действительно осложняет дело, – кивнул Колгейт. – В привычки шантажистов не входит убивать тех, на ком они наживаются. Но как бы то ни было, теперь мы знаем, куда направлялась сегодня утром миссис Маршалл и почему она хотела скрыть это от своего мужа и Редферна. У нее было свидание с типом, который шантажировал ее.
– Я думаю, – отозвался Пуаро, – что мы можем быть в этом уверенными.
– К тому же, задумайтесь о месте этой встречи, – продолжал Колгейт. – Просто идеальный уголок для такого рода беседы! Арлена Маршалл уплывает на ялике. Здесь нет ничего подозрительного, она делает это каждый день. Она направляется в бухту Гномов, где по утрам никого нет. Лучше не придумаешь, можно спокойно поговорить...
