– Куда ему на Афон? Это не Израиль, туда безплатно не полетишь! – категорично заявил Евгений.
– Если Бог ему поможет, он и на Афоне побывает! – заступился за странника москвич.
– Это верно, – поддержал я его довод. – Таким простецам везде дороги открыты, если они с молитвой паломничают. Кто большую веру имеет, тому Бог быстро помогает…
Все задумались. По-видимому, со странником мы расстались надолго, но так и осталось загадкой, где прошел этот неунывающий простец.
К чаю подошел иеромонах Ксенофонт, спустившийся с ореховой поляны. Сутулясь, он зашел в низкую кухню:
– А я чувствовал, что вы придете, отче! Благословите, – приветствовал он меня. – Для вас новость: хозяева приглашают на хутор Серебряный, хотят показать скрытые ущелья на той стороне Бзыби. Вы пойдете?
– Конечно, можно всем пойти, кому интересно!
Я посмотрел на послушников. Это сообщение их обрадовало.
– А когда собираться, батюшка? – спросил, оживляясь, послушник.
– После прополки огорода, Аркадий.
– А-а-а, понятно… – Похоже, его энтузиазм немного поубавился.
– Ну как твой шалаш, отец Ксенофонт?
– Почти готов, уже можно жить! Хотите взглянуть?
Мы все поднялись на поляну, метрах в трехстах от скита. Низенький, построенный из горбылей шалаш, высотой чуть больше метра и в длину метра два, представлял собой жилище отшельника, который ростом был повыше меня.
– Как же ты в него входишь? На четвереньках? – полюбопытствовал я.
– Ничего, для смирения это полезно! – засмеялся иеромонах.
– Зимой холодновато будет…
На мое замечание начинающий аскет с воодушевлением ответил:
– Благословите приобрести железную печь на Псху. Один человек обещал. С ней, думаю, не замерзну. Помещение ведь маленькое. Я счастлив уже тем, что у меня есть уединение!
Позади этого неказистого сооружения возвышался большой деревянный крест, вкопанный в землю метрах в пятнадцати от шалаша. К этому кресту среди густой травы вела узенькая тропинка, вытоптанная до блеска. Заметив мой недоуменный взгляд, подвижник пояснил:
– Это я хожу по ней туда-сюда и читаю Иисусову молитву. А так я сразу засыпаю, когда сидя беру в руку четки.
– Молодец, хорошее у тебя получилось монашеское правило! – не удержался я от похвалы. – Оно подойдет для всех, кого борет сонливость… Поздравляю, это отличный выход!
Иеромонах с Евгением остались на поляне, а мы с Аркадием спустились в скит. Наедине я спросил послушника:
– Слушай, полагаю, за полтора месяца уже можно составить мнение о человеке, с которым живешь! Что скажешь? Получается у вас совместная жизнь?
