Мой отец заподозрил, что Аббас болен, после телефонного разговора зимой 2003 года. Тетя Масумех обнаружила, что Аббас забыл, где живет. Она сказала, что он уже месяцами постоянно либо забредает в старое фамильное гнездо на севере Тегерана, откуда его выставляют новые жильцы, либо кружит по ближайшему парку, мучительно вспоминая новый адрес. Более того, когда он все-таки вспоминал дорогу домой, его не раз выгоняла на улицу жена Афсана, потому что он звал ее Пери – именем своей первой жены. Отец уговорил Афсану показать Аббаса врачу. Он понимал, какой у старика трудный характер, но теперь Аббас вел себя как приезжий на собственной улице и чувствовал себя новобрачным после 18 лет семейной жизни.
До этого я убеждал себя, что поведение Аббаса укладывается в норму, и считал, что ничего не изменится. Но в тот день, когда отец положил трубку, я понял, что все не так. Назавтра отец вылетел в Иран.
Восемь лет спустя мы с отцом были на банкете – праздновали персидский Новый год – в гостинице в центре Бристоля. За соседним столиком сидела компания пожилых иранцев – смеялись, не спеша пили чай, болтали о родных и близких.
– Знаешь, папа, а я уже и не помню, когда дедушка был таким, – сказал я, когда официант наполнил наши бокалы.
– Ты был маленьким. До болезни Альцгеймера он был очень общительным.
– Как ты узнал, что это именно болезнь Альцгеймера?
– Мы сделали ему тесты на память и сканирование мозга, и врачи сказали, что это, вероятно, болезнь Альцгеймера.
– Вероятно?! – Размытость диагноза меня удивила. – А что еще сказали?
– Да почти ничего, мол, точно определить очень трудно.
Мне стало интересно, как с этим обстоят дела сейчас. Когда деду ставили диагноз, я едва окончил первый курс магистратуры и думал исключительно о молекулах и как их оттаскивать друг от друга, поэтому, узнав, чем дедушка болеет, не особенно об этом задумывался. Кроме того, это была епархия медиков, а не ученых. А я принадлежал к тем, кто изучает мозг изнутри и смотрит наружу, а не снаружи и заглядывает внутрь. Но теперь мне захотелось выяснить подробности. И я понял, что хочу познакомиться с человеком, только-только ступившим на этот путь вниз, во мглу, и понять, какие меры мы принимаем первым делом и что это значит для таких невежд, каким был я когда-то. А еще я хотел разобраться, какова нынешняя картина болезни Альцгеймера, до чего дошел прогресс в этой области. Как считают мои коллеги и другие ученые, какова ее причина? Как обстоят дела с эффективным лечением?
