Выходя во двор замка, мы проследовали к конюшням, хотя животных, используемых здесь за ездовых, лошадьми можно было назвать с натяжкой. У местных была другая форма черепа, больше напоминающая бычью, но с громадными клыками, вместо рогов. Вряд ли эта тварь питалась травой, по крайней мере, на меня она смотрела с большим аппетитом.
Дара заверила, что крайбы, так назывались местные лошадки, на разумных не нападают. Тем не менее, я осторожно подошёл к животному и, посмотрев, как это сделала Дара, запрыгнул крайбу на спину. Всего мне в сопровождение дали пять демонов, трое из них были в подчинении Лайрона, возможно, его личной охраной.
Местные пейзажи напоминали обычную степь в моём старом мире, с поправкой на ещё более ужасную жару, красноватый песок и другой цвет светила. Крайбы набрали довольно приличную скорость, унося нас в направлении ближайших гор. К полудню температура поднялась по ощущениям до шестидесяти градусов по Цельсию, и я переносил эту поездку с большим трудом, периодически отправляя лучи добра Даре, которая озаботилась для меня головным убором и накидкой на плечи. Остальные демоны к перепадам температуры относились спокойно.
* * *
Добрались мы, как и сказал Лайрон, к вечеру. Жара уже спала, когда наш отряд приблизился к входу в шахты.
— Здесь безопасно. Дракон облюбовал себе одну из пещер неподалёку. Проявляет агрессию только тогда, когда мы начинаем работы. По всей видимости, его раздражают звуки, неизбежно сопровождающие добычу металлов. После этого он караулит выход, заваливая остальные, и жрёт рабочих. — перевела слова Лайрона суккуба.
— Много их в вашем мире?
— Не особо. Обычно они селятся на другом континенте, драконы любят горы. Тут их мало.
— Хорошо, ведите меня в его логово.
Спускались мы недолго, после чего оказались в небольшой пещере. Затем свернули в один из проходов, который уже вывел нас на логово монстра. Там оказалось пусто. Но то, что дракон здесь бывает часто, стало ясно сразу по количеству совсем недавно обглоданных костей крупных животных. Пещера была огромной, и имела всего два входа: тоннель, через который пришли мы, и огромную каменную арку в скале. Это был парадный драконий вход.
На этом помощь демонов должна была закончиться, дальше я сам. Но те не спешили уходить, а я стал чувствовать постепенно увеличивающуюся тревогу. И вряд ли дело в драконе. Демоны обнажили оружие, и окружили меня полукольцом. Дара видимо не желала участвовать в схватке, и держалась обособленно, не вынимая оружия.
