— Но в этом-то и проблема, не так ли? — смеется он.
«Вот дерьмо. Я что, сказала это вслух? Нет. Ни за что. Я не настолько глупа».
— В чем именно? — шепчу я.
Он выпрямляется, расправляет плечи и откашливается.
— Лорд Дэшил Август Ричмонд Бельвью Ловетт Четвертый. Когда ты рождаешься с таким именем, все вокруг утверждают, что ты лучше, чем все остальные. Когда такой нарциссизм вбивается в тебя с самого раннего возраста, в конце концов, ты становишься таким, прелестная Кэрри Мендоса.
Я — человек-факел. Живое, дышащее, пылающее пламя.
Прелестная Кэрри Мендоса…
— Каким? — шепчу я.
Взгляд Дэшила останавливается на моих губах. Он может отвернуться в любую секунду. В любой миг.
— Самовлюбленным, — бормочет он. — Это один из моих многочисленных недостатков.
— Тогда… почему бы тебе просто не измениться? — Слова вырываются с придыханием, нервно.
Внутри я съеживаюсь от того, как жалко себя веду, только потому, что горячий парень изучает мои губы, словно представляет, как они будут ощущаться, прижавшись к его собственным. Серьезно. Трудно сохранять хладнокровие, когда на тебя пялится Дэшил Ловетт.
Дерзкая, расчетливая улыбка дергает вверх уголок его рта.
— Зачем? Что, если я нравлюсь себе таким, какой есть?
Это заявление, пропитанное высокомерием, приводит меня в чувство. Вау. Что за чертов придурок.
— Как ты можешь нравиться себе таким, какой есть?
— Это как раз отличительная черта всех нарциссов. Они любят себя больше, чем что-либо или кого-либо еще. Не хочу тебя расстраивать, но я великолепно вписываюсь в этот стереотип. Я — неэффективное, бесполезное разочарование. — Опять эта горечь. В его словах так много обиды, что у меня возникает ощущение, что парень переживает что-то, что не имеет ничего общего ни со мной, ни с моей критикой его поведения.
— Ты лучший почти по всем предметам. Полегче с самоуничижением, приятель. Почему ты пытаешься выставить себя таким придурком? — Я тянусь за водкой, забирая бутылку у него из рук как раз в тот момент, когда он собирается сделать очередной глоток.
Дэш издает удивленный лающий смех, но ослабляет хватку.
— Потому что у тебя такой взгляд, дорогая, — говорит он. — Взгляд типа: «Получу ли я титул, когда выйду за него замуж? Будет ли у наших милых маленьких детей акцент?» Поэтому сижу здесь и говорю тебе, что никогда ни на ком не женюсь. У меня никогда не будет детей, потому что я физически неспособен любить кого-то больше, чем люблю себя.
Я уже давно задаюсь этими вопросами. В моей голове, фантазируя о том дне, когда Дэш наконец заметит меня — день, похожий на сегодняшний — я задаю себе вопрос: сможет ли тот увидеть, как отчаянно он мне нравится, просто посмотрев мне в глаза. Я потратила несколько недель, отрабатывая перед зеркалом идеальное покерное лицо. На самом деле это были месяцы. И думала, что сумела добиться спокойствия, хладнокровия и собранности, но эта вера только что была раздавлена в ладонях Дэшила Ловетта. Парень увидел правду. Ненавижу, что это так очевидно.
