Алиса каждый раз расстраивалась, но не теряла надежду. В погоне за настоящей магией она выработала привычку постоянно сталкиваться с мошенниками и знала, как вести себя, чтобы не стать их жертвой. К шестнадцати годам она официально могла назвать себя профессиональным охотником за паранормальным, волшебным и сверхъестественным. И, как любой профессионал, она продолжала вести записи своих исследований.
Это был истинный дневник ее странного детства. Пока соседские девчонки играли в компьютерные игры и смотрели мультики про Барби, Алиса таскалась к бабкам-знахаркам. Пока все сверстники собирали жетоны с Шреком, она получала синяки в страшных заброшках, где всякие мнительные бомжи иногда видели привидения. А в тот момент, когда ее одноклассники плясали на выпускной дискотеке, прощаясь с девятым классом, Алиса с металлической рамкой в руках обходила бывшую городскую больницу, в которой, по мнению местных экстрасенсов, находилось то ли «место силы», то ли «точка схождения энергетических линий». Лозоходство Алиса тоже освоила, но никогда ничего полезного с помощью изогнутой проволоки не находила.
Ни одна запись в дневнике не была посвящена чему-то стоящему, настоящему…
Алиса закрыла потрепанную тетрадку и закинула ее в рюкзак, который собиралась брать с собой.
В очередной раз сказала сама себе, что ничего страшного. Отрицательный результат — это тоже результат, от многочисленных неудач магия становится только ценнее. Конечно, если бы ее следы мог найти любой дурак, что это была бы за магия? И когда-нибудь обязательно найдется тот, кто также видит за спинами людей спирали, или хотя бы слышал о них…
— Сидим значит, прохлаждаемся?
Алиса закатила глаза и развернула стул к двери. В проходе стояла бабушка.
— Ты не забыла, во сколько у тебя автобус? Сидит она тут, ничего не делает, — старушка подошла к коробке и принялась потрошить идеально уложенные книги. — Если времени много, пошла бы, делом каким занялась. Сидит она, прохлаждается.
Бабушка была человеком старой закалки.
Алиса забрала из сморщенных рук книги и вернула их в коробку.
— Автобус через три часа, я все успею.
— Барахло-то свое куда девать собралась? Не с собой же брать?
— Я с Катей договорилась, она к себе в гараж на хранение заберет.
Лицо бабушки скривилось.
— Катерине?.. Дура ты Алиска, доверчивая! Катерина наверняка все попортит или попродает. Думаешь, оно ей надо, твое добро хранить?
В гараже книги, конечно отсыреть могут, но вот в их сохранности Алиса не сомневалась. В любом случае, пусть лучше все сгниет там, чем бесследно пропадет дома.
