Отец, пошатываясь, выходит из кухни. Видок у него… жалкий. Классический алкоголизм со стажем. Плюс трагичная печать непризнанного гения-художника на обрюзгшей физиономии.
— Катюха… — невнятно говорит он. — А у нас новости! Мы это… э-э…
— Женимся, — подсказывает собутыльница и неприятно хихикает.
— Ага… точно… будет у вас с Настюхой новая мамка…
— Нет, — цежу я сквозь зубы. — Мама у нас была. Но пока ты бухал, ее не стало.
Отец долго соображает, о чем речь, и делает лишь один вывод:
— Ну не мамка… а эта… мачеха…
— Иди проспись, — советую я и отгораживаюсь от омерзительной парочки дверью спальни.
Слышу, как отцовская собутыльница выговаривает мне претензии насчет неуважительного отношения к отцу и обещает «взяться после свадьбы за воспитание», как следует.
Сестрёнка испуганно смотрит на меня из-за спинки любимого кресла.
— Катя!
— Что, моя хорошая?
— Я не хочу, чтобы страшная тетя стала нашей мамой!
— Она и не станет, Настюш, — я обнимаю малышку и сажаю к себе на колени. — Папа ляжет спать и, как обычно, обо всем забудет. А тетя уйдет. Всё будет хорошо. Давай лучше мультики посмотрим…
Однако к вечеру ситуация не меняется.
Мой прогноз мог бы и оправдаться, если бы неожиданная отцовская невеста не вцепилась в идею женитьбы, как голодная собака в кость. Не знаю, как она умудрилась простимулировать вялого от похмелья отца, но ближе к одиннадцати вечера они являются домой вдвоем на удивление трезвые.
А затем отец зовет:
— Катюха!
Я выглядываю из кухни, которую только-только привела в порядок после их утренней попойки.
— Мы с Альбиночкой расписались! — объявляет он торжественно. — Прошу любить и жаловать!
Меня охватывает шок. Беспомощная злость. И ощущение стремительно надвигающейся катастрофы.
— Расписались? — повторяю я медленно. — Но в загс же заявление за месяц подавать надо.
— У Альбиночки там одноклассница работает.
— Поздравляю. Пап, можно тебя на минуточку?
Мы идём в темную прихожую. Другие комнаты не годятся — в спальне давно спит Настенька, смежный зал всё равно что проходной двор, а кухню уже целеустремлённо оккупировала новоиспечённая мачеха, шурша и позвякивая полным пакетом.
Понятно. Намечается новая грандиозная попойка.
Оставшись с отцом наедине, я иду в прямую атаку:
— У твоей Альбины хоть какая-то работа есть? Или она, как и ты, только бухать умеет днями напролет?
— Не будь злюкой, Катюх, — отмахивается он. — Работу поищем… Видишь ли, у Альбиночки тонкая натура, ей не всякий труд подойдёт.
