— Нет времени! Всего вам доброго!
И я срываюсь в бег прямо так, босиком.
Ресторанный комплекс «Дворец» в будние дни обычно открывается для посетителей с девяти утра. Но для сотрудников рабочие часы начинают тикать уже с восьми.
Поначалу мне везёт.
Стрелки на большом циферблате над служебным входом застыли ровно на цифре восемь, а всегда бдительный управляющий Олег Данилович все ещё не засек мое опоздание.
Пожилой охранник Григорий косится с неодобрением, сдвигает густые брови… но стучать на меня никому не спешит. Только спрашивает хмуро:
— Почему босиком?
— Форс-мажор, — тихо отвечаю я и смотрю умоляюще.
Григорий как-то странно хмыкает.
— Эх, молодость-молодость… ладно, беги. Но чтоб больше без этого.
Я расплываюсь в благодарной улыбке и пулей влетаю в женскую раздевалку.
Незащищённые обувью ноги жутко замёрзли и при этом горят от пробежки по асфальту. Капроновые носочки испытания не выдержали, и теперь на обеих пятках красуются здоровенные дыры с грязными рваными краями. Поспешно снимаю их и выкидываю в мусорное ведро.
Теперь надо решить проблему с обувью.
В раздевалке уже никого нет — все официантки дневной смены разошлись по рабочим секторам ресторанного комплекса. Они наводят в залах последние штрихи для приема первых посетителей: расставляют стулья, обновляют содержимое салфетниц, проверяют, не осталось ли где крошек или какого-нибудь мусора.
В полуприкрытую дверь просовывается голова Людки — официантки, с которой я приятельствую. Можно даже сказать, что дружу, потому что Людка — хоть и меркантильная, но щедрая и добрая. Она нравится мне. И по каким-то своим причинам она симпатизирует мне. Бывает, что мне позарез нужны деньги, и я знаю, что всегда могу одолжить у нее до зарплаты небольшую сумму, если папаша в очередной раз спустил пособие на бухло.
— Ты где была? — шипит она, нервно оглядываясь в коридор. — Горыныч скоро придет! И… где твои туфли?
— Потеряла, — отвечаю ей с тяжким вздохом и отмахиваюсь: — Долго объяснять. Можно мне сегодня надеть твои? Потом к завхозу пойду виниться и новые просить.
— Конечно, — кивает Людка. — Только они черные, не по дресс-коду. И у меня лапа тридцать восьмого размера. Утонешь.
— Ну не босиком же мне клиентов обслуживать!
Я достаю из ее шкафчика черные лодочки на кокетливой танкетке и быстро обуваюсь. На моих ногах они ощущаются словно калоши. К счастью, со стороны это не так уж заметно. Главное — следить при ходьбе, чтобы задники с пяток не соскальзывали, иначе звук будет, как от хождения в тяжёлых шлепанцах.
