Толпа загудела и отшатнулась.
Нава сделала приглашающий жест рукой и опустилась в кресло сама.
- Это ты хорошо придумал, - признала она. - Я сегодня много прошла.
Кандид тоже сел в кресло. Вопреки его опасениям оно не обжигало, как обычно мертвяк, а имело температуру тела. Его тела. Кандид расслабился и откинулся на спинку.
"Черт побери! - подумал он. - Я не сидел в кресле уже целую вечность... А может, я в нем, вообще, никогда не сидел, а только видел сон об этом?"
Толпа все еще гудела, но тон гуда изменился: из настороженного он стал удивленным и любопытным. Толпа стала осторожно приближаться.
Вдруг из нее вперед выступил Колченог и, скособочившись по обыкновению, спросил:
- Нава, девочка, а ты мою дочку там не встретила?
Нава вздрогнула.
- Козел? Не правда ли?.. Старый, вонючий, безмозглый козел? - довольно зло, но тихо спросил Кандид.
Нава, нахмурившись, строго посмотрела на него: мол, не зарывайся, козлик.
- Нет, Колченог, не встречала пока, но, надеюсь, встречу и обязательно скажу, что ты скучаешь без нее.
- Да уж, девочка, скажи... Очень скучаю... Вот пойдем с Молчуном на Чертовы Скалы, я ее искать по дороге буду.
- Не дай тебе Бог найти ее, старый, - пробурчал себе под нос Кандид, но Нава услышала и вздохнула, вспомнив свою встречу с мамой, о которой мечтала все детство. Но что ее разочарование рядом с тем горем, что ожидает Колченога!.. Не хотела бы она оказаться на его месте... Молчун прав. Просто, удивительно, что Молчун так часто оказывается прав. Или не такие они примитивные там, на Белых Скалах, как кажется подругам? Или она еще неполноценная подруга и привыкла переоценивать достоинства Молчуна?
- А что ж это, шерсть на носу, с мертвяками стало? - возник из толпы любознательный Кулак. - Молчун их вроде не взрезал, а они - вон что учудили, в пни превратились... Как это ты, Молчун, устроил?
- Это не я, - признался Кандид.- Это Нава. Она теперь их хозяйка.
- И это она мертвяков к нам присылает, чтобы они баб наших таскали?! выпучил глаза Кулак. - Это ж, как это понимать, бродило в рыло?.. Ты ж на кой их к нам засылаешь? Будто не знаешь, как боятся их наши бабы? Хуже чертей боятся! Да чертей-то они видом не видывали, а только по байкам слыхивали, а мертвяки, что ни день - тут как тут... Хорошо, хоть Молчун на них управу нашел... Скажи нам...
- Мертвяки приходили до меня и будут приходить после, - отвечала Нава. - Значит, не я их присылаю. Эти мертвяки еще никого не утащили и не утащат... А отчего да почему, так про то Слухач вам каждый день вещает...
