- Нава... ты... вернулась? - спросил он, с трудом произнося слова. Почему-то губы онемели.
- И да, и нет, - ответила она, не обнаруживая явных признаков волнения. Да и, правда, не особенно волновалась. Так, некоторое эмоциональное напряжение. - Я пришла за тобой...
- То есть? - удивился Кандид. - Ты хочешь отвести меня к своим подругам? Это можно. Я этого давно хочу. При первой встрече разговора не получилось. Я был не готов. А теперь, если ты мне поможешь... А они? повел он головой в сторону толпы. - Они уже приговорены к ... Одержанию?
- Они давно приговорены. Все приговорены, - ответила спокойно Нава. Но не сейчас это будет исполнено, насколько мне известно. А мне пока известно не очень много... И подругам ты не нужен. Разговора никогда не получится, потому что... языки разные... Не слова, а то, что за ними стоит... Я пришла помочь тебе вернуться в свой мир. Думаю, это максимум того, что я могу для тебя сделать. Ты ведь пришел с Белых Скал?
- Как же изменилась твоя речь, Нава! - воскликнул Кандид.
- И не только речь, Молчун, - вздохнула вдруг Нава. - Ты меня отпустил, ты меня потерял...
- Но я ничего не мог сделать! Они не слушали меня, а я еще ничего не понимал! Хотели отправить к каким-то Воспитательницам...
- Я не обвиняю тебя, а всего лишь констатирую факт. Теперь у меня другая жизнь. Каждый должен жить своей жизнью. Я хочу, чтобы у тебя была такая возможность, я провожу тебя к Белым Скалам. Без меня ты не дойдешь...
- Но мы собирались завтра с Кулаком и Колченогом! - воскликнул он, видимо, пытаясь доказать, что и сам чего-то стоит, что может обойтись без нее.
- И с ними не дойдешь, - твердо сказала Нава, и Кандид понял, что вовсе не хочет без нее обходиться. Что мечтал об этой встрече весь год, прошедший с разлуки у разнесчастного Паучьего Бассейна, называемого Городом. И еще он понял, что она знает, о чем говорит. Вдруг вспомнились и стали понятны слова беременной женщины: "Представляешь, как они бредут к Белым Скалам и вдруг попадают в полосу боев!". И задумчивое дополнение матери Навы: "Они гниют там заживо, они идут и гниют на ходу, и даже не замечают, что не идут, а топчутся на месте... для Разрыхления это только полезно. Сгниют - полезно. Растворятся - тоже полезно..."
"Идиот! - осудил себя Кандид. - Непроходимый, дремучий идиот! Ну, ладно бы не был микробиологом - можно было бы отговориться, что не специалист, а то ведь мне прямо сказали о применении бактериологического оружия в какой-то "полосе боев", которая, видимо, отделяет Белые Скалы от остального Леса. Вот почему никто, кто уходил с биостанции глубоко в Лес, никогда не возвращался. Они шли и гнили на ходу, пожираемые какими-то вирусами, пока не растворялись. А кто выживал, как Карл, попадал к страшным Воспитательницам... А я оказался здесь только потому, что прилетел на вертолете. И, наверное, какую-то заразу я все же подхватил, если так долго и тяжело болел и потом ничего не помнил. Не в одних травмах было дело. И только благодаря Наве и их местным лекарственным средствам я остался жив. А теперь я хотел переться сам и тащить за собой самых близких друзей - Кулака и Колченога к этим самым Белым Скалам, которые они зовут Чертовыми. Загубил бы и себя, и их. Хотя они, может быть, защищены? - вспомнил он вопрос навиной матери. Все местные могут иметь иммунитет. Хотя с кем тогда "полоса боев"?.. С теми, кто на Белых Скалах?.. Или не с кем, а за что?.. За рыхлость почвы, например, и максимальное количество перегноя в ней. Логично для пользы Леса... Но пускать мужиков на удобрение!.. Даже если они чья-то ошибка!.. Сам идиот - тебя честно предупредили".
