С некоторых пор Иван Евграфович зачастил в сельсовет. Зашёл однажды к Сазонову с какой-то просьбой и загляделся, как ловко орудует Варлам перочинным ножичком, вырезая по дереву. Оба понравились друг другу и многие часы теперь просиживали вместе, говоря о самом разном. Сазонов увидел вдруг этого молчаливого, рассеянного чудака совершенно иным и удивился ему. Учитель был из той породы людей, которые мягки в общении, незлобливы и неприметны, но в деле жизни своей – неуступчивы и тверды.
Не сразу признался Иван Евграфович, что несильною рукой своей замахнулся на русский язык. Многое в этой реформе было непонятно, но сам по себе замах был настолько неожиданным и дерзким, что уж одно это вызвало у Сазонова и зависть, и уважение.
- Я в вашей области мало смыслю, – боясь быть смешным, деликатно уклонялся он от обсуждения реформы.
- У Семёна Саввича какое образование? – пробуя на ощупь Варламову резьбу, спросил учитель.
- Образование? Да он расписываться не умеет.
- И, тем не менее, у него есть своё мнение...
- Ну, мнение он вам по любому вопросу выскажет. Тут уж его хлебом не корми, только дай поговорить...
- Вы неправы. Он спорил со мной умно, как знаток.
- Ум у него ясный, – задумчиво кивнул Сазонов. – Родись он в других условиях – нам бы до него рукой не достать...
- И мыслит как! Философ... А ведь безграмотный.
- Сибирской выделки, – со скрытой гордостью сказал Сазонов. – Крепкие у нас люди, ядрёные...
- Всякие встречаются.
Сазонов отложил своё художество в сторону, хотел что-то возразить, но в это время раздался выстрел, затем другой, третий...
- Стреляют. Где это?
- Идёмте!
Над Заярьем всплыл набат, ударившись в стылые окна, расшевелил людей. Все бежали на выстрелы. Они доносились с фермы.
На крыше кошары[5] без шапки метался Прошихин, распугивая выстрелами блеющих овец.
- На овец охотишься? – спросил Пермин.
- С волками сражаюсь. Двадцать, а может, тридцать штук налетело... С десяток я перестрелял, остальные поубегали...
- Кончай войну! Боле ни одного волка нет! – хмуро проронил Евтропий.
- Кроме волков есть в кого палить...
- Слезайте! – приказал Сазонов и потянул за ствол Митиного ружья.
- Не тронь! А то и на тебя патрон найдётся...
- Вы это всерьёз?
- А ты что думал? Митя ишо покажет себя.
