“Если Проявления иммунизируют маленькое существо для длительного пребывания вблизи Соединения, то оно впоследствии уже не сможет пройти через центральную точку. Механизм баланса нужной энергии будет смещен в сторону переизбытка, и при попытке прохождения также наступит дезинтеграция”.
–Я не понимаю его объяснения, – призналась Вера. – Вернее, я понимаю условия, которые он описывает, но не могу понять механизмов действия этих странных законов.
–Мы очень мало знаем об этой области Вселенной и о том, какие здесь царят правила, – отозвался Ян.
“Выбор должен быть совершен как можно скорее” – напомнил бесплотный голос.
А Отец, не способный слышать Кашалота, через секунду повторил это тревожное напоминание почти дословно:
–Вы должны выбрать. Сейчас.
Ян и Вера посмотрели на Юлия. Сквозь красные блики на стеклах их шлемов он не мог хорошо различать их лица, но ему показалось, что впервые они смотрят на него как на командира экспедиции, без сомнений и допущений.
–Я пойду в Соединение, – тихо, но твердо сказал он. – Я в скафандре выйду в открытый космос за пределы тяготения Атлантиды, и Кашалот отнесет меня туда. Я хочу узнать, что – там.
–Я пойду с тобой, – сразу же сказала Вера. – Я тоже так хочу.
–Вы хотите покинуть “Атлантиду” и отправиться к феномену? – переспросил Отец. – Я могу сразу сказать, что исходя из доступной мне теоретической и эмпирической информации, вы не проживете больше нескольких часов.
–Как и здесь, – с горькой усмешкой возразила Вера.
–Юлий, почему тогда ты не хочешь пойти в это так называемое Соединение на борту “Атлантиды”? Зачем выходить в космос?
–Потому, Отец, – ответил Юлий, – что я хочу назначить тебя руководителем экспедиции и главным ответственным исследователем. Оставайся здесь и выясни все, что можешь о природе этого пространства, его законах и феноменах. И отправь собранные данные на Землю.
–Вероятность успешной передачи этих данных стремится к нулю…
–Но не равна нулю. Ведь так?…
–Так. Но настолько низкая, что на практике разницы нет, – с явным раздражением сказал Отец.
–Кроме того, существует возможность, что здесь окажутся и другие земные экспедиции – когда-нибудь… – добавила Вера. – Или земные, или с дружественных нам планет. Наши исследования предупредят их.
–Я буду выполнять то, что предпишет руководитель экспедиции, – сказал Отец. – Если Юлий даст соответствующие распоряжения, я буду поддерживать работу “Атлантиды” и сбор нужных данных. Если, конечно, существа, с которыми вы контактируете, не предпримут агрессивных действий.
