Эта аномальная область имеет центр, который Кашалот называет Соединением. Это не черная дыра или какой-то иной массивный объект, это вообще не материальный объект. Соединение не обладает гравитационным полем и не изменяет траектории фотонов. Соединение – это область, в котором размыты границы между Вселенной и пограничной областью, миром между мирами.
Наши земные теоретики, сочиняя фантастические теории о “Пуповине Вселенной”, странным образом были близки к истине. Однако, они ошиблись в причинно-следственной связи. Соединение – не пуповина, не место, где родилась Вселенная. Это место ее соприкосновения с другими Вселенными, сформированное по мере ее развития – с неизвестной нам целью.
Кашалот утверждает, что покинуть область Соединения и вернуться в какую-либо Галактику невозможно для тела, состоящего из барионной материи, то есть, в нашем случае, из атомов и молекул. Я не понимаю механизмы этого удержания – Кашалот рассуждает с помощью понятий, несоразмеримых с нашими знаниями о перемещении в пространстве. Согласно его сведениям, здесь любые попытки изменения скорости тела и его траектории будут приводить к перенаправлению прямо в Соединение. Это несколько напоминает наши представления о сингулярности, но не связано с гравитацией. Возможен второй, статичный вариант. Если не менять траекторию и не ускоряться – то сохранится статус-кво и текущая дистанция.
Информация, которую Кашалот сообщает о своих действиях и намерениях, представляется наиболее сложной для осмысления и логики. Он пытался предотвратить пересечение нами границы центральной зоны Войда и приближение к Соединению – потому что, по его словам, такие существа, как мы, должн обитать в привычной для нас среде и подчиняться стандартным физическим законам. Но теперь, когда мы все же пересекли эту границу, и для нас нет возврата, Кашалот намерен сопровождать нас. Он утверждает, что одной из наиболее важных задач его существования в нашем мире является содействие существам, которым предназначено пройти через Соединение. Почему он должен этим заниматься, кто дал ему такое задание и какая ему от этого выгода, он не сообщает и, судя по всему, сам этого не знает. Содействие, которое обещает Кашалот, выражается, по его словам, в “восприятии намерений существа и приведении их к осуществлению”. Иными словами, он устанавливает ментальный контакт с путешественником и помогает ему выполнить его наиболее важную задачу. Как он определяет важность задачи, мне пока неясно. Однако, именно это, судя по всему, произошло с нашим бортинженером Германом. Почему Кашалот называет смерть Германа “исполнением намерения” самого Германа, мне тоже неясно; однако он утверждает, что не предпринимал по отношению к нему каких-либо насильственных действий. То, что наблюдал Юлий – необъяснимое развоплощение Германа – является, со слов Кашалота, ничем иным, как следствием приближения человека к Соединению. Дезинтеграция живого существа – неизбежность для любого, кто не примет помощь Кашалота или его собратьев при попытке входа в эти таинственные врата Вселенной…
