– А теперь… Насладимся же дарами Богини Убийств.
Боковые двери открылись, и Лунь вытолкал вереницу связанных веревкой людей. Тощие, перепуганные оборванцы вертели головами, переводя глаза от одной светящейся пары огоньков к другой. Какие-то иностранцы, видимо, решившие переночевать в Некрополе, не зная о негласном законе – после заката живым в городе мертвых не место. Какая удача, настоящий пир. Уж эту кровь он постарается сберечь.
Медленная смерть самая сытная, особенно если жертва сопротивляется. Жажда жить, гнев, страх, надежда и последний рывок к свету – все придает жизненной энергии больший вес. Они смаковали ее через крошечные надрезы, пока не иссушили всех до последней капли. Мышка опять чувствовал себя прекрасно, еще лучше прежнего. Когда он оторвался от трапезы, то заметил в дверях мастера, задумчиво наблюдающего за процессом. Тот подманил парня к себе.
– Скольких, говоришь, убил?
– Двенадцать.
– Прекрасная жертва Кехет, – улыбнулся мастер. – И не последняя на сегодня.
– Мастер?
Рядом возник Канюк:
– Все готово. Отправлюсь я, Коготь, Стрела и Филин.
Мышка удивленно перевел взгляд от мастера к учителю:
– Выяснилось, кто за этим стоит?
– Да, – оскалился Беркут, – и он пожалеет, что влез не в свое дело.
***
– Тим!
Голос матери дрожал от страха. Он глухо доносился издалека, может быть, с первого этажа. Тим разлепил веки. Было сумрачно, еще далеко до рассвета, и петухи не звали на работу. Так зачем же мать решила разбудить его так рано? Мальчик бросил взгляд на койку неподалеку – брата там не было.
Тут внизу раздался грохот посуды, крики и топот, затем страшный крик. Кажется, это был Бастиан, его брат. Истошный визг матери. Так кричит свинья, которую тащат на убой. Тим скатился на пол и забился под пыльную кровать, содрогаясь всем телом от ужаса. Если папа снова напился, то следует хорошо спрятаться… Снова будет бить, не жалея подпруги.
Топот по лестнице, и несколько пар сапог вошли в комнату. Нет, таких добротных, подбитых сталью у отца не было. Голоса на неизвестном языке, а затем кровать перевернулась, словно щепка. Мальчик закричал от неожиданности. Несколько мужчин в странных широкополых шляпах, один из них засмеялся, шевельнув клинком, на котором была кровь.
Отцовы пьяные побои научили Тима быстро соображать и реагировать. Еще не до конца понимая, что происходит, он юркнул между мужчинами и что есть мочи припустил вниз по лестнице. Воздух колыхнулся возле его шеи. Пытались схватить.
