Асавин судорожно схватился за рукоять даги. Все равно, что с щепкой идти на быка. Темнокожий довольно оскалился, медленно вытянув тесак. Нет, не тесак – кусок дерева на рукояти, а по кромке – хищно блестящие обсидиановые осколки. Такие не режут – разрывают на куски.
– Минуточку.
Молчавший доселе Тьег выступил вперед:
– Это ведь дуэль чести, разве нет?
– Ну и? – спросил Френсис, зачерпнув следующую пригоршню Красного Поцелуя.
– Мой дядя тоже имеет право выбрать представителя, – ответил парень. – Им буду я.
– Да, – сипло подхватил Асавин.
Боец он все равно был неважный, а тут появился призрачный шанс. Все что угодно, лишь бы не сдохнуть.
Френсис неторопливо втер пригоршню в десны, откинулся на спинку.
– А что… Посмотрим, насколько ты отчаянный…
Асавин отошел к лестнице, поближе к Тьегу. Ему все еще не верилось в происходящее. Особенно в то, что этот пацан так запросто вступился за него.
– Будь осторожен, – шепнул он Тьегу. – Теперь наши жизни зависят от тебя.
– Знаю, – отрезал парень.
Зачерненные брови серьезно сошлись на переносице. Шпага с имперским грифоном на рукояти скользнула из ножен, чтобы замереть поперек молодого красивого лица. Слегка коснувшись губами клинка, Тьег шепнул:
– Земля и Небо, Ирди Всемогущий, помогите мне.
Ему действительно требовалась помощь. Великан с Андинго выглядел устрашающе. Асавин слышал, что Таонга был кровожадным животных. Ходили слухи, что своих врагов он жрал.
Выставив вперед острие шпаги, Тьег осторожно отошел от лестницы, обходя Таонгу широким полукругом. Тот проследил за парнем горящими темными глазами, затем гаркнул и замахнулся блестящей деревяшкой. Рубиец отпрыгнул, острые осколки с силой вонзились в пол и с треском вылетели из него, рассыпая дождь мелких щепок. Второй удар пришелся наискось, парнишка ловко поднырнул под тесак и быстро уколол Таонгу в ногу. По бедру заструилась тонкая струйка крови, только дикарь не обратил на это внимания.
«Он под чем-то, – с ужасом осознал Асавин. – Он не чувствует боли».
Равнодушие к ране зародило в пареньке сомнение, и вместо атаки он отступил от удара, сохраняя безопасную дистанцию.
– Беги-беги, ягненочек, – нараспев прорычал великан. – Далеко не убежишь!
Осколки просвистели в воздухе, заставив Тьега в очередной раз отступить.
– Осторожно! – крикнул Асавин.
Поздно. Парень не заметил кресла, запнулся и рухнул вместе с ним на пол.
Бешено рассмеявшись, Таонга сократил дистанцию и обрушил свой тесак прямо на кресло. Асавин стиснул зубы. Звонко хрустнуло дерево, разлетаясь дождем щепок, воздух побелел от пуха дорогой обивки. Ловко откатившись в сторону, имперец чиркнул по руке великана лезвием шпаги. Тот, не обратив внимания на аккуратный разрез, замахнулся стекольной дубиной, разбрасывая шрапнели алых капель. Его движения ускорились, словно собственная кровь, покидающая тело, приводила его во все большее неистовство. Тьег откатывался от ударов, а затем пнул распоротую подушку, прямо в глаза великана. Таонга замешкался, мальчишка рывком стал на ноги и яростно атаковал в незащищенную грудь врага.
