Охотники собрались в комнате, снятой Хиксом за небольшую сумму у одного крестьянина. Сам хикс сидел за столом, Кир лежал на кровати и пересказывал друзьям разговор с трактирщиком, Дорна стояла у окна, а Вудс сидя на полу раскладывал колоду своих любимых карт.
– Значит, если я правильно понял все детали изложенного тобою рассказа, – говорил Хикс, – то ты считаешь, что те странные люди как-то связаны с драконами.
Он был явно чем-то озабочен, но сохранял внешнее спокойствие и невозмутимость.
– Всё верно, – ответил Кир. – Правда я не знаю зачем им понадобились яблоки. Может они отравлены или заколдованы?
– Это не важно. Когда ты видел их в последний раз? Днём? А потом встречал кого-нибудь из них ещё?
– Нет. Сразу выбежал из трактира и пошёл искать вас.
– Тогда, собирайте вещи. Мы уходим.
– Уходим?! – оживлённо включилась в разговор Дорна. Она резко отошла от окна и села возле Кира.
– Да. Кто знает, что они задумали. Может к утру здесь камня на камне не останется. Следует собирать вещи и убираться поскорее, пока у нас ещё есть время.
– Мы не дадим им бой? Хикс, ты же не одного дракона прикончил! С кучкой шестёрок у тебя явно не возникнет проблем.
– Кир! – крикнул старик. – Поймите же вы, что битва с одним драконом не равна битве с целой армией. Я пытаюсь вас уберечь от бессмысленной смерти! Вы не поможете этим людям. Забудьте о них.
– Что ты говоришь?! – не унималась Дорна. – Мы должны остаться и защитить их. Городская стража поможет одолеть прихвостней, а мы займёмся их господинами, если те рискнут заявится сами.
– Если вы расскажете об этом лорду Гордису, вас быстро схватят. Иначе, как только люди узнают о готовящемся нападении, в городе начнётся жуткая паника. Она вызовет ещё больше смертей и хаоса. Люди будут толпиться и давить друг друга, пытаясь спастись. Вы этого хотите?!
Воцарилась долгая пауза, которую прервал сам Хикс.
– Можете делать что хотите, а я ухожу.
– Хикс! – не выдержал напряжения Вудс. – Я пойду с тобой!
– Проклятье! Разве не за этим мы нужны?! Чтобы защищать обычных людей и рисковать жизнью ради них? Я – Кир, я был рабом в драконьем плену с самого рождения. Девять лет своей жизни я провёл в кандалах, а затем бежал. И знаете что? Я никому не желаю такой же участи. Бегите все трое как трусы, а я погибну с честью.
– Удачи, – Хикс вышел в коридор, и мигом за ним выскочил Вудс.
Кир тяжёло вздохнул и посмотрел в полные печали глаза Дорны.
– Ты тоже меня бросишь?
– Я думаю он знает о чём говорит. Прости меня, но я тоже пойду. В будущем, я надеюсь, я смогу искупить этот грех.
