Так, к примеру, нам известно, что четыре подвида диких кошек различаются уровнем способности к приручению. Европейский лесной кот крупнее и коренастее типичного домашнего кота, у него характерный короткий хвост с затуплённым чёрным кончиком. Но на расстоянии он ничем не отличается от домашней кошки с полосатым рисунком. Кстати, беглый взгляд издалека — это единственная для большинства людей возможность оценить лесного кота, ведь он относится к самым диким животным. Такое поведение объясняется в первую очередь генетикой, а не условиями роста: те немногие люди, которые пытались приручить лесных кошек, встречали отпор. В 1936 г. фотограф дикой природы Франсис Питт писала:
«Уже давно доказано, что европейский лесной кот неприручаем. Было время, когда я в это не верила… Мой оптимизм поугас, когда я познакомилась с Билзебиной, принцессой дьяволов. Она спустилась с Шотландского нагорья — подросший котёнок, который шипел и царапался, демонстрируя своё свирепое негодование. Её бледно-зеленые глаза сверкали дикой ненавистью ко всем человеческим существам. И все мои попытки установить с ней дружеские отношения были безуспешны. Постепенно её страх уменьшался, но, когда робость прошла, свирепость усилилась»[16].
Позже Питт раздобыла ещё одного котёнка, только помоложе, мальчика, надеясь, что Билзебина была уже слишком взрослой, чтобы идти на контакт с человеком. То, что она назвала этого нового котёнка Сатан, вероятно, говорит о том, насколько сложно шёл процесс приручения. По мере того, как котёнок становился сильнее и увереннее в своих силах, к нему уже было невозможно прикоснуться. Когда он брал с рук еду, то шипел и урчал, а затем быстро отскакивал назад. Тем не менее он не был патологически агрессивным: он просто ненавидел людей. Пока тот был ещё маленьким, Питт познакомила его с домашним котёнком, девочкой, по имени Бьюти, по отношению к которой он был «сама галантность и преданность». Когда её выпускали из клетки, в которой Сатана приходилось держать большую часть времени, то «это причиняло ему страдания. Он издавал пронзительные крики своим грубым, неприятным голосом». Бьюти и Сатан произвели несколько пометов котят, каждый из которых имел характерную для лесных котов внешность. Некоторые из них, несмотря на то, что с рождения были ручными, выросли такими же свирепыми, как их отец. Другие же были более общительными по отношению к Питт и её родителям, хотя все они весьма настороженно относились к незнакомым людям. Опыт общения Питт с шотландскими дикими кошками выглядит типичным: Майк Томкис, «дикий человек», тоже не сумел найти контакт с двумя выращенными им дикими котятами-сестричками, Клео и Патра, которых он держал в своем уединённом домике на берегу шотландского озера
