У нас нет свидетельств того, что натуфийцы целенаправленно одомашнивали кошек. Так же, как и мыши, кошки просто обнаружили новые пищевые ресурсы, появившиеся с возникновением зачатков земледелия. По мере развития натуфийского сельского хозяйства, включавшего выращивание ряда сельскохозяйственных культур, а также одомашнивание таких животных, как овцы и козы, и распространения его на другие регионы и культуры, существенно увеличивались возможности для пропитания диких кошек. Эти животные не были похожи на современных домашних кошек. Кошки, которые уничтожали полчища мышей, напоминали скорее нынешних городских лис: они были способными адаптироваться к человеческому окружению и при этом совершенно дикими. Их одомашнивание произойдет значительно позже.
Каждый представитель семейства кошачьих, от благородного льва до миниатюрной черноногой кошки, имеет в своей родословной одного общего предка — Pseudaulurus — животное среднего размера, похожее на кошку, которое бродило по степям Средней Азии примерно 11 000 000 лет назад. В конечном итоге Pseudaulurus вымер, но прежде, чем это произошло, необычайно низкий уровень моря позволил ему мигрировать в Африку через воды современного Красного моря. Там он эволюционировал, породив несколько видов кошек среднего размера, включая тех, которые сегодня именуются каракалами и сервалами. Другие же представители Pseudaulurus направились на восток, через Берингов перешеек в Северную Америку, где они в итоге эволюционировали в рысь, рыжую рысь и пуму. Приблизительно 2 000 000—3 000 000 лет назад, вскоре после образования Панамского перешейка, кошки перебрались в Южную Америку. И здесь они эволюционировали изолированно, образовав несколько видов, которых больше нигде не встретишь, включая оцелота и кошку Жоффруа. Крупные кошки: львы, тигры, ягуары и леопарды — эволюционировали в Азии, а затем распространились по Европе и Северной Америке, где они и обитают в настоящее время. Примечательно, что дальние предки современных домашних кошек, похоже, эволюционировали в Северной Америке около 8 000 000 лет назад, а затем, спустя примерно 2 000 000 лет, мигрировали обратно в Азию. Около 3 000 000 лет назад они начали эволюционировать в те виды, которые мы знаем сегодня, включая дикого, песчаного и камышового кота. А примерно в это же время начал формироваться отдельный азиатский род, включающий палласова кота и кошку-рыболова[11]
