- ...А вот когда идет горбуша где-нибудь в крохотной речке - это, это, доложу я вам, Нина, зрелище! - рассказывал между тем Варг, потчуя Нину остатками привезенного еще с Чукотки балыка. - Это неправдоподобно. Представьте себе...
- Капитан, - перебил его Павел. - Я расскажу это Нине по дороге. Нам пора. Склянки пробили время.
Он шутливо взял под козырек.
- Ну, чепуха какая! - разволновался Варг. - В кои-то веки...
- Нам действительно пора, - сказала Нина. - Но я буду заходить к вам, Александр Касимович. Вы позволите?
- Конечно же, Нина! А ты? - Он повернулся к Павлу. - Ну, с тобой мы увидимся скоро. Я ведь их обманул, ты знаешь? Пенсия пенсией, но зачем же человеку умирать в этом лопушином дворе? И вот я еду обратно, буду теперь капитаном порта.
Он проводил их до машины.
- Павел, почему вы не сказали капитану, что не вернетесь? - спросила Нина, когда они отъехали.
- Не успел.
- Ой, нет! Вы боитесь, что он, будет переживать? Мне кажется, он особенно не будет. Ведь он домой едет... А вам что, правда очень нужно в Ленинград?
- То есть как это - нужно? Ничего себе вопросик...
- Да вы же удерете! Вы приговорены к Северу, вы сами еще не понимаете.
- Ниночка! - Он обернулся к ней.
- Милая вы моя девочка, вы что - наслушались сказок? Романтических историй? Так это пройдет. Завтра вы проснетесь и забудете, что он существует, этот Север, потому что хлопот у вас будет - успевай поворачиваться. И все встанет на свое место. Сказки вы уберете на полку, будете жить заново.
- А вы?
- И я тоже... Тоже буду учиться что-то делать заново.
- Вам будет очень плохо без ваших друзей. Ведь если...
- Послушайте, Нина! Ребята иногда катаются на трамвайной подножке, их оттуда гонят, потому что это опасно. А взрослые люди подходят к краю перрона и мучаются дурью - а что, если я брошусь? Так вот этими "если" можно вымостить всю человеческую жизнь.
Он понял, что сказал грубо. И понял, что теперь уже все равно. Они оба подошли к краю перрона. Пусть она знает, что, если... если когда-нибудь он будет ей нужен, - он придет. Откуда угодно...
- Нина, - сказал он, - если когда-нибудь...
- Не надо, Павел! - Она взяла его за руку.
- Я все поняла. Вы правы. Самое главное в жизни - соблюдать правила уличного движения, не ездить на подножках и не подходить к краю перрона. Все верно. Остановите, пожалуйста, мы приехали. Сейчас мой поезд.
- Но... почему? Я довезу вас на машине.
Он растерялся. Он растерялся, как школьник.
